costo de oportunidad

COSTOS DE OPORTUNIDAD
Un costo no es únicamente un desembolso de dinero para realizar algún pago. Un costo
también puede ser el no recibir algún beneficio. A estos costos se les conoce como costos de
oportunidad. Los costos de oportunidad se presentan en los proyectos de inversión cuando la
empresa debe usar ciertos recursos que ya tiene para realizar dicho proyecto. Por ejemplo,
imagine queuna empresa tiene un edificio que se usó como almacén hace algunos años, pero
que ahora está vacío. Por su ubicación y otras características, ahora se está considerando la
posibilidad de acondicionar el antiguo almacén para usarlo como sala de exhibición de los
productos de la empresa, lo cual requeriría una inversión relativamente pequeña.
Desde luego, si se lleva a cabo el proyecto no seproduciría un desembolso de efectivo por
concepto de la compra o construcción de un nuevo edificio, puesto que ya se tiene uno. Sin
embargo, el uso del edificio no es gratuito ya que se estaría usando un recurso valioso que ya
se tiene en el proyecto de la sala de exhibición. Aún y cuando la empresa no lo está usando
para sus operaciones ni pudiera usarlo en el futuro, el edificio se podríavender. En
consecuencia, el uso del almacén para convertirlo en sala de exhibición representa un costo de
oportunidad; que es un costo relevante que debe considerarse al evaluar el nuevo proyecto.

Suponga ahora que el edificio del almacén tuvo un costo original de $500,000 y que por su
antigüedad tiene un valor contable en libros de $200,000. ¿Deberían considerarse los $500,000
o los $200,000como el costo de oportunidad de este edificio? En realidad ninguna de estas
dos cantidades debería ser tomada como el costo de oportunidad. Los $500,000 pagados
originalmente por el edificio son un costo hundido, mientras que los $200,000 son solamente un
valor en libros con fines de registro y otros propósitos. El costo de oportunidad real del edificio
sería el valor de mercado que seobtendría si se vendiera en este momento.

Consideremos un último caso. Imagine que el edificio se está arrendando a otra empresa que
lo usa como bodega. Si se realiza el proyecto de acondicionar el antiguo almacén como sala de
exhibición el edificio se dejaría de rentar y, por lo tanto, la renta que se recibe por este
M. en C. José Fidencio Domingo González Zúñiga

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concepto ya no seobtendría. Este dinero no percibido sería, desde luego, un costo de
oportunidad que debería considerarse.

Maximización de beneficios como un objetivo no probable de la firma
En años recientes se ha dudado seriamente sobre la profunda creencia de muchos ejecutivos
de que el objetivo principal de los negocios es solamente maximizar los beneficios.
La idea de maximizar beneficios tuvo su origen en losescritos de los economistas clásicos y
sólo puede ser concebida en el modelo microeconómico de la firma y bajo condiciones de
competencia perfecta.

La teoría económica clásica es un buen ejemplo de una teoría

normativa -una teoría que especifica principios y leyes de cómo debe operar el sistema. En
ese contexto, el "hombre económico" es perfectamente racional, maximiza su utilidad comoconsumidor y su beneficio como productor.

Cuenta con información perfecta acerca de todas

las alternativas posibles y elige la que optimiza las preferencias del consumidor y los beneficios
del productor. El hombre económico no actúa como un individuo o como una entidad; más
bien, la firma es "holística", actúa como un todo y los "actores" están desprovistos de
personalidad o sentimientos.Tan pronto como la firma o la organización son consideradas
como un grupo de individuos dotados con características conductuales, deberán remplazarse
los principios de la teoría económica tradicional por otras versiones que tomen en cuenta los
problemas humanos y la realidad de las interacciones en grupo. En este nuevo contexto, la
firma ya no actúa como una unidad y el objetivo de...