Crecimiento Economico En El Contexto De Ds 1

DESARROLLO SOSTENIBLE

CRECIMIENTO ECONOMICO EN UN CONTEXTO
DE DESARROLLO SOSTENIBLE
Fernando Jiménez Latorre*
Catalina Rams Ramos*

Actualmente ya puede hablarse, dentro de la política económica, de la economía del medio ambiente, en la que
se pueden distinguir tres áreas principales de estudio. La primera se refiere a los problemas de valoración de la
calidad medioambiental. La segunda trata dela denominada teoría de la regulación del medio ambiente; y la tercera está relacionada con los efectos de dicha regulación sobre el crecimiento económico. En este artículo se
trata de identificar los aspectos más relevantes de estos tres ámbitos, prestando una especial atención a las posibles formas de intervención del sector público, para que impliquen el menor coste posible, tanto en términosde
crecimiento como de empleo.
Palabras clave: desarrollo sostenible, política económica, política del medio ambiente, protección del medio
ambiente.
Clasificación JEL: K32, Q32, Q38.

1. Introducción
Tal y como vino a destacar Mishan, el hombre ha tenido que
llegar a finales del siglo XX para darse cuenta de que vive en un
sistema de recursos virtualmente cerrado, un medio natural con
dimensionesesencialmente fijas en términos de recursos y de
capacidad de asimilación y generación.
La realidad de hoy en día es que, pese a las iniciativas que se
han tomado hasta la fecha, el cambio climático derivado de la
combustión de energía fósil se va a producir y el recalentamiento de la tierra es ya inevitable. Además, la emisión de gases con
efecto invernadero es tan sólo un ejemplo de ladestrucción del

* Técnico Comercial y Economista del Estado.

medio. El deterioro de la calidad del agua, de la salud pública,
los problemas de deforestación y desertificación en partes significativas del planeta, el agotamiento de las especies marinas y la
disminución de la biodiversidad, son otros tantos ejemplos de
no menos relevancia. En definitiva, el deterioro del ambiente es
sin duda el problemaeconómico más urgente de nuestra frágil
civilización.
No obstante, en esta área, como en otros tantos ejemplos, la
teoría económica ha ido a remolque de los acontecimientos. Inicialmente, los economistas apenas prestaron atención a las
cuestiones ambientales, probablemente porque consideraron
que el agua y el aire no eran factores escasos. Así, los primeros
trabajos para considerar la problemáticaambiental se asociaron
con las teorías de las externalidades, que aparecieron con cierto
retraso en el pensamiento económico.

JUNIO-JULIO 2002 NUMERO 800
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Desde entonces, los economistas han ido tratando el problema de la asignación de este recurso escaso que es el entorno
natural y, hoy en día, ya puede hablarse de la economía del
medio ambiente como una especialidadde la política económica, en la que destacan tres áreas.
La primera, se refiere a los problemas de valoración de la calidad medioambiental. En esencia, se trata de asignar un valor
monetario a la calidad del medio ambiente.
La segunda, trata de lo que algunos han denominado teoría de
la regulación del medio ambiente. Aquí se busca identificar si la
intervención pública es necesaria y, en ese caso,cuál es la
mejor forma de ponerla en práctica, cuáles son los instrumentos
disponibles y qué ventajas e inconvenientes plantean. Dentro de
este apartado, se ha prestado una especial atención a la denominada teoría del doble dividendo de los impuestos verdes.
La tercera está relacionada con los efectos de la regulación
del medio ambiente sobre el crecimiento económico. La tesis de
partida fue elantagonismo entre las posibilidades de crecimiento y el respeto del medio ambiente. Así, durante las décadas de
los sesenta y de los setenta, la protección del medio ambiente se
concebía como un factor limitativo del crecimiento.
Posteriormente, fueron desarrollándose teorías que defendían
la complementariedad entre protección del medio y crecimiento. Estas teorías, en esencia, destacaban el papel...