Cristalografia

Mineral: sustancia sólida, homogénea y natural, con una composición química definida, aunque generalmente no fija y con una estructura atómica ordenada, originado normalmente por un proceso inorgánico.
La mineralogía se encarga de los minerales, es decir, de la determinación de su composición, de su estructura y de su clasificación, así como de su origen (mineralogénesis).
Propiedades de losminerales:

-Son naturales:
Una sustancia artificial no puede ser clasificada como mineral

-Son sólidos:
Las sustancias fluidas (líquidos y gases) no poseen una estructura atómica ordenada, por lo que no se los considera minerales.

-Poseen una composición química definida:
Esto implica que su composición puede expresarse mediante un fórmula química. Hay sustancias puras, sin embargo lamayoría de los minerales pueden admitir otros átomos, de manera que su fórmula se hace más compleja. La Dolomita (CaMg(CO3)2) es una sustancia pura, pero no siempre es un carbonato de calcio y magnesio puro, ya que puede contener cantidades importantes de hierro y de magnesio, por lo tanto la composición de la dolomita oscila entre ciertos límites y no es por tanto fija. Esta variación de lacomposición puede expresarse mediante un fórmula que siga teniendo la misma proporción entre los átomos que el CaMg(CO3)2 puro. Esto se puede expresar como Ca (Mg, Fe, Mn) (CO3)2 .Se colocan entre paréntesis y separados por comas los distintos átomos que se pueden sustituir entre si. En este caso el Fe y el Mn pueden sustituirse entre si y ocupar la posición del Mg.

-Un mineral tiene que tener unadisposición atómica ordenada:
Lo que implica la existencia estructural de un entramado tridimensional de iones, ordenados según un modelo geométrico regular y que dependerá de las fuerzas de atracción o de repulsión de los átomos, es lo que se entiende por estructura cristalina. Todo sólido que tiene una estructura atómica tridimensional ordenada según un modelo geométrico regular se le denominacristalino. Así pues los minerales son cristalinos. Cuando los átomos se agrupan sin orden estamos hablando de sustancias naturales amorfas; los átomos están al azar, sin orden (vidrio).

-Se forman mediante un proceso inorgánico:
Las conchas de algunos moluscos (bivalvos) están en su mayor parte constituidas por calcita o aragonito (trigonal – rómbico) que son idénticos a los minerales formadospor procesos inorgánicos. El S puro y óxidos de Fe formados por actividad biológica de bacterias.

Mineraloide: sustancias parecidas a los minerales, pero que no cumplen alguna de las propiedades que acabamos de nombrar.

Cristalino: sólido que tiene una distribución ordenada de átomos mientras que cristal se emplea para sustancias cristalinas limitadas por caras planas y con una formageométrica regular.

Roca: sólido natural constituido por una asociación de minerales. El petróleo es una excepción a esta definición. Al sólido cristalino con caras bien desarrolladas se le llama euédrico o automorfo. Si no están bien desarrolladas se llama subédrico o subamorfo. Si carece de caras externas a pesar de ser cristalino (porque está mal formado) se le llama anédrico o xenomorfo.
Lacristalinidad de muchas sustancias se puede determinar analizando la morfología de sus cristales. Ciertas sustancias se presentan en fragmentos tan finos que sus cristales únicamente pueden llegar a ser visibles con la ayuda de un microscopio (microcristales). Hay otras sustancias que se presentan tan finamente divididas que sus cristales no son visibles ni con el microscopio pero que dan un patróno espectro mediante la difracción de rayos X. A estas sustancias se las llama criptocristalinas.
A las sustancias amorfas naturales se las designa con el nombre de mineraloides (ópalo [SiO2  nH2O], limonita [FeO  OH  H2O]).



Difracción de rayos X
Son un tipo de radiación electromagnética de muy corta longitud de onda y alto poder penetrativo en la materia. La difracción de rayos...