cuantificacion de la deuda eologica

Reflexión 

Cuantificación de la deuda ecológica
Recibido para evaluación: 15 de Octubre de 2007 
Aceptación: 20 de Noviembre de 2007 
Recibido versión final: 23 de Noviembre de 2007 

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Joan Martínez Alier 

El texto ha sido presentado durante el “Encuentro 
de  Economía  Ecológica”,  convocado  por  el  IDEA 
de la Universidad Nacional, Sede Bogotá, durante los días 22, 23 y 24 de agosto de 2007.

RESUMEN 
El  concepto  de  deuda  ecológica  adquiere  gran  relevancia  en  el  contexto  del  comercio 
internacional, donde no se cuantifica el deterioro  ecológico, ni los daños ambientales asociados a 
la explotación de los recursos naturales y productos primarios exportados. Este debate es presentado 
en el  presente artículo  desde diferentes  enfoques como  es  la deuda ecológica  por  emisiones  de 
gases con efecto invernadero, los pasivos ambientales de las empresas, el comercio ecológicamente 
desigual, la exportación de residuos tóxicos desde el  Norte, y la biopiratería, para hacer evidente 
la necesidad  de  llevar  la  economía  mundial a un  sendero más  ecológico y  más equitativo. 

PALABRAS  CLAVE: 

Deuda  Ecológica,  Comercio  Internacional. ABSTRACT 
The  discussion  about  ecological  debt  is  important  keeping  in  mind  historical  foreign  trade, 
where  natural  resources  exploitation  and  primary  production  exported  didn’t  assessment  the 
ecological damage or the environmental values of the interchange. This essay shows the debate of 
ecological  debt  on  greenhouse  emission,  enterprise  environmental debit,  unequal  international 
trade, toxic waste export, and “bio piracy”; in order to present the necessity of a new ecological and 
equitable  world  economy. 

KEY WORDS: 

Ecological  Debt,  International  Trade. 

1.  Profesor  Catedrático  de  la 

Universidad  Autónoma  de 
Barcelona  (UAB),  España. 
Presidente  de  la  International 
Society  for  Ecological  Economics 
2006­ 2007 

Volumen 10 ­ No. 3 Diciembre de 2007

                 
                

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Reflexión 

1. INTRODUCCIÓN 
Hay  aspectos  de  la  Deuda  Ecológica  del  Norte  hacia  el  Sur  que  son  cuantificables  en 
unidades no monetarias – por ejemplo, tantos enfermos de cáncer, tantas hectáreas deforestadas, 
tantas  toneladas  de  materiales  exportados  y  tanta  biodiversidad perdida  para  pagar  la  deuda 
externa. Estos aspectos pueden ser cuantificados en dinero, aunque no siempre hay necesidad de 
hacerlo. Ponerles precio a los muertos de cáncer es necesario si se trata de forzar a una compañía 
petrolera a resarcir daños en un proceso judicial. El contexto social y político de la discusión, más 
que  el  carácter  de  productos  o  servicios  en  sí,  lleva a  la  cuantificación  en  las  propias  unidades 
pertinentes  al  caso  y,  más  allá,  a  la  cuantificación  económica.  Por  ejemplo,  mostrar  cómo  las 
toneladas  de  recursos  naturales  exportados  de  Ecuador  (petróleo,  madera,  bananos,  harina  de 
pescado) son más y se venden más barato que las toneladas de productos importados por Ecuador 
desde  de  países  más  ricos,  puede ser  útil  en  una  discusión  sobre  el  comercio  ecológicamente 
desigual.
La  palabra  “deuda”  no  siempre  expresa  un  pasivo  monetario.  Los  cristianos  rezaban  o 
rezan, “perdónanos nuestras deudas”, pero parece que etimológicamente quieren decir, “perdónanos 
nuestras  culpas”. No conozco el idioma original de esta oración, pero en  los idiomas germánicos, 
“deuda” y “culpa” son la misma  palabra. Hay  culpas  y hay deudas  que no se redimen  con  dinero 
sino con arrepentimiento. Pero sería un poco cínico pedir al Señor: “Perdónanos nuestras excesivas 
emisiones  de  dióxido  de  carbono”.  Me  atrevo  a  aventurar  una  respuesta:  “Se  las  perdono,  pero 
pague”. 
La  deuda  histórica  de  los  europeos  por  los  genocidios  (por  enfermedades  y ...