Culto

El Cristianismo como Culto
Por Stephen C. Perks
“El Cristianismo no es una religión; es una relación personal con Jesucristo.” ¿Cuántas
veces ha escuchado esta declaración? A lo largo de toda mi vida Cristiana (25 años) he oído
a los Cristianos repetir este dicho. Es una de esas consignas evangélicas cuya seudosabiduría parece ser incuestionable para aquellos que la repiten. Sin embargo, estáprecisamente equivocada, no porque el Cristianismo no sea una relación personal con
Jesucristo – la reconciliación con Dios en Cristo es el corazón de la fe Cristiana. Pero este
es justamente el punto: la relación con Dios a la que el creyente es restaurado en Cristo es,
inevitablemente, una relación religiosa. El Cristianismo es una religión, y si nuestra fe deja
de tener un efectoreligioso sobre nosotros como individuos y sobre la sociedad a la cual
pertenecemos dejamos también de rendirle a Dios la adoración que Él demanda de
nosotros. De hecho, lo que realmente quiere decir la teoría de que “el Cristianismo no es
una religión” es que el Cristianismo es un culto.
Hoy estamos acostumbrados a pensar en un culto como algún tipo de creencia extraña
que se apodera de la vida deuna persona. Ejemplos de tales cultos son los Moonies, los
Mormones, los Testigos de Jehová, etc. Pero en realidad este es un uso incorrecto de la
palabra “culto.” Estas son religiones, no cultos, al menos si en verdad se apoderan de las
vidas de sus partidarios. Entonces, ¿Qué es un culto?
Un culto es “un sistema de adoración religiosa, especialmente como se expresa en el
ritual” o “devociónu homenaje a una persona o cosa” (Diccionario Conciso de Oxford,
Octava Edición, 1990). El término se deriva de la palabra Latina cultus, que es la forma
comúnmente más usada por los Cristianos cuando desean referirse al sistema de adoración
ritual de la iglesia (sin duda para separar a la iglesia Cristiana de las asociaciones que la
palabra “culto” evoca en la mayoría de las personas en laactualidad.) La historia del culto
es muy interesante. En la antigua Roma uno podía unirse y practicar los rituales de casi
cualquier culto que uno quisiera adoptar. Había muchos cultos diferentes, y eran muy
populares. Pero eran esencialmente pasatiempos devocionales personales, no religiones. La
religión de Roma era la misma Roma como el poder político supremo. En tanto que los
ciudadanosRomanos reconociesen la religión de Roma eran libres de practicar cualquier
culto que quisieran, incluido el culto a Jesucristo. Fue la negativa de la iglesia primitiva de
limitar la fe Cristiana al status de culto lo que hizo que los Cristianos entraran en conflicto
directo con la religión de Roma. Esta fue una colisión de religiones, no de cultos.
Entonces, ¿Qué es una religión? La palabrareligión proviene de la palabra Latina
religio, que significa obligación, vínculo, reverencia a los dioses, que viene del verbo
religare, juntar. Inevitablemente, la religión produce obligación, deber, i.e., vida en
concordancia con un deber que obliga al hombre. La raíz de religio es lig, ligar, y está
emparentada con la palabra lex, cuyo significado es ley.1 Por lo tanto, la religión estructura1

“La mayoría de etimologistas modernos están de acuerdo con esta última opinión [i.e., la que vincula religio
con religare – SCP], asumiendo como raíz lig, vincular, de donde también se derivan lictor, lex y ligare; de

1

la vida; estructura la vida del individuo y de la sociedad. Esto es precisamente lo que un
culto no hace. Un culto es un pasatiempo personal de adoración. Noestructura la vida del
hombre ni estructura la sociedad. Los cultos Orientales que eran populares en la antigua
Roma, tales como los cultos de los Mitras y de Isis, no estructuraban las vidas de sus
adherentes – al menos no si eran buenos ciudadanos Romanos. Lo que estructuraba las
vidas de los Romanos era la religión de Roma, la cual era una religión política. Lo que a
menudo no se aprecia por...