Culturas Precolombinas Existentes En América A La Llegada De Los Españoles

CULTURAS PRECOLOMBINAS EXISTENTES EN AMÉRICA
Precolombino, término utilizado para referirse al periodo histórico comprendido entre los primeros vestigios de la presencia humana en América y eldescubrimiento europeo. Abarca pues desde el poblamiento inicial del continente americano, hace unos 20.000 años (o 31.000, como parece indicar lo hallado en el yacimiento arqueológico chileno de MonteVerde) hasta la llegada del navegante Cristóbal Colón, en 1492, o pocos años después, cuando tuvo lugar el proceso de conquista y colonización europea de los territorios del Nuevo Mundo.Antes de la conquista, América tenía aproximadamente algo más de 80 millones de habitantes, mientras que la población europea era en esa época de 60 millones; los españoles y portugueses que llegaron al continenteeran pocos en número, pero superiores en armamento y destreza militar. Por otra parte, la población de las grandes civilizaciones precolombinas como la azteca de México, la maya de Centroamérica y lainca de los Andes fue pronto diezmada por epidemias de enfermedades traídas por los conquistadores. Los que sobrevivieron, no más del 15% de la población, fueron puestos al servicio de los colonizadorespara trabajar en las plantaciones y minas. Cuando los indígenas empezaron a decrecer en número, para reemplazarlos se importaron esclavos procedentes de África que fueron enviados a Brasil, a lasislas caribeñas y también a otros países de la América española. A pesar de la dominación ejercida por sus propietarios, los amerindios y los afroamericanos lograron conservar aspectos significativos delos idiomas, costumbres, religiones, artesanías y estilos de vida que han hecho de la moderna Latinoamérica un crisol de culturas de tres continentes.

EXPANSIONISMO DE ESPAÑA Y PORTUGAL EN AMERICALos virreinatos
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