Cuniculus Paca

1. ANTECEDENTES
El Ecuador a pesar de ser un país de extensión relativamente pequeño, es considerado un país megadiverso con un 0.2% de la superficie terrestre del mundo en diversidad tanto de animales como plantas, tiene en su territorio el 10% de todas las especies de plantas del planeta. En base a los patrones de distribución local de la flora, se ha calculado que en total posee entre 20 y 25mil especies de plantas vasculares, estimándose que el 20% de estas son endémicas. En cuanto a fauna, se han registrado un total de 373 mamíferos (dentro de 42 familias y 13 órdenes), 1578 especies de aves (pertenecientes a 77 familias y 21 órdenes), 467 anfibios, 379 reptiles, 730 especies de peces de agua dulce (perteneciente a 61 familias y 315 géneros), 423 especies de peces marinos y 125invertebrados. (Mandolfi 1998).
A pesar de los números en la actualidad se está viviendo una disminución drástica de pérdida de la biodiversidad, la misma que ha traído consigo problemas ambientales como culturales. La biodiversidad es un aspecto con varios conceptos, definiciones e ideas. Para entender de manera concreta a lo que se refiere biodiversidad se cita “la variabilidad de organismosvivos de cualquier fuente, incluido, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros sistemas acuáticos, y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas. La biodiversidad abarca, por tanto la enorme variedad de formas mediante las que se organiza la vida. Incluye todas y cada una de lasespecies que cohabitan con nosotros en el planeta sean animales, plantas, virus y bacterias, los espacios y ecosistemas de los que forman parte y los genes que hacen a cada especie, y dentro de ella a cada individuo, diferente del resto” (Convenio sobre Diversidad Biológica 1992.
La importancia de la biodiversidad recae principalmente en el hecho de la conservación y preservación de las diferentesespecies que por alguna circunstancia se encuentra amenazada. Al hablar de biodiversidad se debe recalcar la importancia de cada animal, planta o microorganismo y el aporte de este al medio en el que se encuentra, además de darle un valor dentro del ecosistema se debe tomar en cuenta los valores culturales que estos implican en un país. La pérdida de la biodiversidad trae consigo consecuencias parala misma humanidad puesto que al reducirse las especies se alterarán los ecosistemas y al reducirse los mismos las condiciones ambientales cambiarían drásticamente.
Dada la importancia de la biodiversidad y su efecto sobre los ecosistemas se hablará de una especie que se encuentra en peligro a pesar de ser muchas las que corren el riesgo, la Cuniculus paca (guanta) es uno de los animales que seha visto reducido por factores antrópicos y al ser un animal nativo del Ecuador y de muchas otros países se debería conservarlo para evitar la pérdida de esta.
La Cuniculus paca se extiende desde el sur de Méjico y Guatemala hasta Paraguay, se encuentra en toda América Central y en Suramérica está extensamente distribuida por Colombia, Venezuela, la Isla de Trinidad, Guayanas y Perú hastaParaguay y el norte de Argentina (límite sur de su distribución). (Mondolfi 1972).
La paca es un mamífero roedor de cuerpo robusto y gran tamaño con pelaje corto y áspero de cola diminuta entre 12 y 32 mm; de color castaño rojizo o castaño oscuro, presentan cuatro líneas horizontales de color blanco e interrumpidas que van desde el cuello hasta las ancas, su pecho, vientre garganta y mandíbula inferiorson de color más claro; las patas delanteras son cortas mientras que las traseras son largas, su oído y olfato es muy agudo.
Vive en áreas selváticas desde el clima tropical hasta el templado, dentro de estas zonas se encuentran en lugares próximos a los cursos de agua provistos con cuevas dentro de la tierra o en las rocas. Prefieren vegetación tropical perennifolio, en donde forman manchones...