Danza Clasica

En el cuerpo humano se producen decenas de miles de procesos químicos bajo unas condiciones muy suaves -presión atmosférica normal y temperatura casi constante de 37° C. Desde el punto de vistaquímico estos procesos son extraordinarios e irreproducibles en un laboratorio. La explicación a este milagro hay que buscarla en las enzimas, proteínas con una capacidad catalítica inmejorable. Estassustancias se unen a determinadas moléculas (sustrato) provocando en ellas cambios químicos con requerimientos muy bajos de energía y a una velocidad asombrosa. Como todo catalizador, las enzimas actúanreduciendo la barrera de la energía de activación, pero llegan a aumentar la velocidad del proceso hasta un millón de veces. La mayoría de las enzimas catalizan exclusivamente un tipo particular dereacción. Por ello es necesario un gran número de proteínas con capacidad catalítica; se han identificado más de dos mil enzimas diferentes, todas ellas con aspecto globular. La estructura de lasenzimas es decisiva en su comportamiento. El sustrato encaja en un sitio específico de la enzima -el llamado centro activo- de modo que sus grupos reactivos quedan dispuestos en la posición idónea paraser atacados por los grupos vecinos. La reacción ya no ocurre por colisiones al azar sino por una perfecta orientación de los grupos reaccionantes. También tiene mucho que ver la estructura con laespecificidad. Un gran número de enzimas sólo reconocen determinadas moléculas de sustrato, evidentemente las que encajan en el centro activo. La selectividad enzimática llega a tal extremo que lepermite distinguir entre las imágenes especulares de los estereisómeros, que es otra característica exclusiva de la vida. Los centros activos de la enzima son como un guante en el que sólo encajan losisómeros de una mano, que serán metabolizados de forma exclusiva, o al menos con más rapidez. Esto también explica el hecho de que todos los compuestos orgánicos del carbono sean elaborados de forma...