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Wallace se trasladó a Boston para ir a la Universidad de Harvard, pero pronto la abandonó. En 1991, comenzó a dar clases de literatura como profesor adjunto en la facultad Emerson College de Boston. En 1992, a la petición de su colega Steven Moore, Wallace consiguió un puesto de trabajo en el departamento de inglés de la Universidad Estatal de Illinois.
Su éxito definitivo llegó con InfiniteJest (La broma infinita, publicada en 1996), una novela de culto de más de mil páginas, con varios centenares de notas, algunas muy largas, ambientada en un futuro en el que las grandes corporaciones patrocinan y dan nombre a los años. Su acción transcurre en un centro de rehabilitación para adictos a las drogas y en una academia de tenis de élite. La obra contiene diálogos divertidos e ingeniosos yconsideraciones filosóficas diversas sobre la vida y el arte. La revista Time la consideró una de las mejores cien novelas publicadas en inglés desde 1923.6
En 1997, recibió la MacArthur Fellowship Award, así como el Aga Khan Prize for Fiction, que le fue concedido por los editores de The Paris Review por una historia en Brief Interviews with Hideous Men (Entrevistas breves con hombresrepulsivos). Wallace fue galardonado con otros numerosos premios, entre ellos el Whiting Writers' Award, el QPB Joe Savago New Voices, y elPremio O. Henry. Trabajaba impartiendo un taller literario en el Pomona College, cerca de su hogar en California.
Sus cuentos cortos, reportajes, entrevistas y obras de ficción se publicaron en revistas de todo tipo, incluyendo Might Magazine, GQ, The NewYorker, Rolling Stone, Harper's Bazaar, Playboy,The Paris Review, Harper's Magazine, Mid-American Review, Conjunctions, Esquire, Open City Magazine, Timothy McSweeney's Quarterly Concern, y Science.
En todas sus obras, de corte experimental, diseccionaba con inteligencia y acidez la sociedad posmoderna. La adicción en ellas es símbolo del malestar de la sociedad capitalista. Consideraba la televisión como unaforma narrativa del futuro. Además, la relación del hombre con la realidad aparece en sus obras violentamente mediatizada por el impacto que tienen en él los medios y la tecnología. Se le considera el líder de una generación que incluye a nombres como William T. Vollman, Richard Powers, A. M. Homes, Jonathan Franzen o Mark Layner. Posee un don especial para descubrir lo irracional, lo absurdo, losurreal en los actos cotidianos, y para encontrar la deshumanización, la anulación de la empatía, de forma que el humor en su obra encubre una amargura profunda y esencial.
Varias obras de Wallace se han publicado en español, la mayoría traducidas por el novelista Javier Calvo. Además de la traducción de su emblemática novela La broma infinita, han aparecido traducciones de sus libros de relatosbreves La niña del pelo raro, Entrevistas breves con hombres repulsivos, y Extinción; así como traducciones de sus colecciones de ensayos, Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer y Hablemos de langostas.
Muerte[editar · editar código]
Wallace se suicidó ahorcándose el 12 de septiembre de 2008.13 En una entrevista con The New York Times, el padre de Wallace informó que Wallacesufría de depresión desde hacía más de 20 años y que la medicación antidepresiva le había permitido ser productivo.14 Cuando experimentó graves efectos secundarios a raíz de los medicamentos, Wallace intentó abandonar su antidepresivo principal, la fenelzina.15 Siguiendo el consejo de su médico, Wallace dejó de tomar el medicamento en junio de 2007,14 y la depresión regresó. Wallace recibió otrostratamientos, incluyendo la terapia electroconvulsiva. Cuando regresó a la fenelzina, se encontró con que había perdido su eficacia15 y la depresión se agravó meses antes de su muerte.14
Numerosas reuniones se celebraron en honor a Wallace después de su muerte, incluyendo servicios fúnebres en Pomona College, Amherst College, y la Universidad de Arizona, y la Universidad de Nueva York — este...