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LA EDUCACIÓN PARA LA SALUD, RETO DE
NUESTRO TIEMPO
Rogelia Perea Quesada
Universidad Nacional de Educación a Distancia

1.1 INTRODUCCIÓN
Un signo de identidad de la sociedad actual es el cambio; las transformaciones sociales en las que se halla inmerso el mundo actual exigen de la educación una continua adaptación a formas de vida diferentes, siendo necesario idear estrategias deintervención educativa que den respuesta a los problemas que se van generando. Las necesidades cambian, ¿hoy más que nunca?, s abemos que la medicina curativa es insuficiente como sistema de salud
ya que ésta no responde, solamente, a condicionantes biológicos, sino también psicosociales. Estudios realizados por el Center For Disease Control de
Atlanta manifiestan que, cuando se supera el primer añode vida (periodo en
el que los factores biológicos son muy importantes), la proporción de la mortalidad determinada por los estilos de vida aumenta considerablemente,
a cercándose a un 50%.
Cada día, consecuencia del cambio, el hombre se encuentra ante nuevos
retos y desafíos. Los cambios epidemiológicos o transición epidemiológica,
c omo dicen los expertos, han reemplazado en los paísesdesarrollados a una
s erie de enfermedades infecciosas clásicas (cólera, paludismo, diarreas
infantiles, etc) por otras patologías como son las enfermedades crónicas (cardiovasculares, cáncer, etc) y las llamadas «enfermedades del progreso»: sida.

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EDUCACIÓN XX I

alcoholemia, drogodependencia, estrés. «El 30% del tabaquismo y más del 10
p or ciento del alcoholismo causan muerte porcáncer. La principal causa de
m uerte en menores de 35 años son los accidentes de tráfico por exceso de
alcohol» (Wetton, 1990); en cuanto a la explosión de la pandemia del SIDA
conviene señalar las prospecciones que hace Conde: «en concreto, entre los
adolescentes, por nuevas prácticas de riesgo que ya no les margina socialmente, el sida va a crecer sobre todo en las generaciones jóvenes de 15 a29
a ños, quienes lo adquirirán por vía sexual en función de los cambios que se
e stán operando en los estilos de vida juveniles y en el consumo de drogas»
(Conde, 1997).
Por otra parte, el patrón actual de morbilidad en España según los diferentes periodos biológicos es el siguiente: en la infancia existe un predominio
de anomalías congénitas y enfermedades infecciosas; en los jóvenes losaccidentes; en los adultos el cáncer, la cardiopatía isquémica y la patología respiratoria; y, en los ancianos, la enfermedad cardiovascular (Ministerio de Sanidad y Consumo 1990). Con estas nuevas patologías entramos en una nueva
e tapa de la historia de la salud pública, a la que Terri llama «segunda revolución», donde los problemas sanitarios de la población trascienden los tradicionales camposde la medicina y requieren para su prevención un tratamiento educativo.

2.1 QUÉ ES LA EDUCACIÓN PARA LA SALUD
Conviene señalar la complejidad que supone definir conceptualmente esta
expresión si queremos ser exhaustivos en todas sus implicaciones y funciones, ya que acoge al hombre en su totalidad, de forma holística, y también a
su contexto en una doble dimensión, ecológica y social. Nopodría entenderse con nitidez esta expresión si no se aclarase con anterioridad el significado
de ambos términos; si fundamentamos bien los conceptos de educación y
salud, podremos considerar de forma más sólida cuál es el sentido actual de
dicha expresión.
2 .1. E L CONCEPTO D E EDUCACIÓN
La definición del sentido de la educación requiere una tarea previa: establecer sus característicasdiferenciales. Nos encontramos ante la definición
de un concepto que delimita el objeto central de la Educación para la Salud.
Una definición insuficiente de educación nos llevaría a una definición de
E pS inadecuada.
Una primera diferencia debe establecerse. Hablamos de educación como
h echo y como reflexión teórica o conceptualización de un hecho. Se abre así
la panorámica que considera la...