deje de ser gay

Este trabajo forma parte del libro:
Macroinvertebrados Bentónicos Sudamericanos. E. Domínguez y H.R. Fernández (Eds).
Publicaciones Especiales. Fundación Miguel Lillo. San Miguel de Tucumán. Argentina (en
prensa)

LOS MACROINVERTEBRADOS COMO INDICADORES DE CALIDAD DE LAS
AGUAS

Narcís Prat, Blanca Ríos, Raúl Acosta, Maria Rieradevall
INTRODUCCIÓN
El uso de los macroinvertebradosacuáticos (y muy especialmente los insectos) como
indicadores de la calidad de las aguas de los ecosistemas (ríos, lagos o humedales) está
generalizándose en todo el mundo. Un resumen de esta tradición y de los métodos actualmente
usados, así como una valoración de sus ventajas e inconvenientes se puede encontrar en
Bonada et al. (2006) donde se incluye una visión histórica del tema, y una extensabibliografía.
Los beneficios del uso de herramientas integradoras y no solo las características fisicoquímicas
del agua para la medida de su calidad han sido explicitados también en muchos libros y
manuales (Chapman, 1996; Boon y Howell, 1997), y forma parte de la legislación de muchos
estados. Particularmente interesante es el proceso abierto en la Unión Europea donde la
indicación biológica esel núcleo de todo el sistema de monitoreo y evaluación de la calidad del
agua de sus 27 países, dando incluso a luz a un nuevo concepto, el “Estado Ecológico”, y ello
ha significado una revolución en la forma como los gobiernos europeos deben contemplar los
indicadores biológicos de calidad del agua (DOCE, 2000).
Los conflictos entre la explotación y la preservación de los ecosistemas sonfrecuentes
en América del Sur (Parra, 1992) y en algunos casos su efecto sobre los ecosistemas acuáticos
es incluso mas dramático (Pringle et al., 2000). Existe una abundante literatura sobre el tema en
América del Sur, tanto en zonas altoandinas como en tropicales. También existe una buena
tradición en la evaluación biológica de los efectos de la contaminación para conocer el efecto
de losvertidos de ciudades (Roldan et al., 1973; Molineri y Molina, 1995; Roldán, 1996,
Ballesteros et al., 1997; Machado et al., 1997; Zúñiga et al., 1997; Jacobsen, 1998; Roldán,
1999; Monaghan et al., 2000; Posada et al., 2000; Figueroa et al., 2003, Roldán, 2003), de los
impactos producidos por sólidos en suspensión (Fossati et al., 2001) o la actividad minera
(Pringle et al., 2000).
Los efectos dela contaminación han generado una gran cantidad de estudios de impacto
ambiental en dichos países, pero muchos de ellos nunca son publicados, por lo que existe una
extensa, pero restringida en su difusión, literatura gris que no se refleja en publicaciones
científicas y además raramente estos estudios han originado protocolos estandarizados. Este
hecho ya fue indicado en Prat et al. (1999) yposteriormente puesto de manifiesto en nuestra
revisión sobre el uso de los macroinvertebrados como indicadores de calidad en los ríos
altoandinos (Ríos et al., en prep).
El objetivo de este trabajo es dar una visión sintética del uso actual de los
macroinvertebrados como indicadores de la calidad del agua y sus aplicaciones actuales en
América del Sur repasando los diversos métodosexistentes y centrándonos en los ríos. Dado
que este trabajo se enmarca en una guía metodológica, se dará más peso a la descripción de los
métodos existentes que a los aspectos más generales que pueden encontrarse en otros trabajos
como el ya citado Bonada et al. (2006).
EL CONCEPTO DE BIOINDICADOR
Los posibles efectos de una alteración de las condiciones del medio donde una
comunidad habita puedenevidenciarse a diferentes niveles. Si la perturbación es muy grande
(por ejemplo una contaminación por vertidos domésticos que agota el oxigeno del agua) los

efectos se notan a nivel de la comunidad entera con la única presencia de unas pocas especies
tolerantes. Perturbaciones intermedias (por ejemplo un incremento de nutrientes) pueden dar
lugar a otros cambios menos drásticos, como la...