Delfines

Delfines
Debido a que tienen un cerebro grande, aprenden rápidamente los trucos ideados por sus entrenadores humanos y exhiben un rico repertorio de señales vocales, se cree generalmente que los delfines tienen un nivel de inteligencia no superado por ningún otro animal que quizás es incluso similar al del hombre. En el estado actual de la tecnología marina es absolutamente imposible que losobservadores humanos pasen ,más que momentos breves y aislados con unos animales que viven en el océano y se desplazan rápidamente a lo largo de grandes distancias.
En la actualidad, lo más que puedan decirse es que los delfines son animales gregarios que forman manadas, comparables por su comportamiento individual y social a los mamíferos terrestres, más fácilmente observables, que formanrebaños y manadas.
Los delfines evolucionaron hace, por lo menos 50 años a partir de mamíferos terrestres que pudieron haberse parecido a los ungulados artiodáctilos de hoy día, como el ganado vacuno, los cerdos y los búfalos. Después de penetrar en el mar, los delfines se adaptaron cada vez mejor a la vida en el agua: su pelaje ancestral fue sustituido por una gruesa capa de grasa gelatinosa, sehicieron lisos e hidrodinámicos, perdieron sus extremidades posteriores, con excepción de algunos restos internos, y desarrollan una poderosa cola, al tiempo que sus extremidades anteriores se modificaban en aletas nadadoras y, al parecer como una ulterior ayuda para la navegación y la estabilización, muchas especies desarrollaron una aleta dorsal.
Pueden identificarse más de 30 especies de delfines.Pertenecen al suborden Odontocetos ( cetáceos con dientes) del orden Cetáceos (Las marsopas, relativamente parecidas y que a veces se confunden con los delfines, son también miembros del suborden; se distinguen de los delfines sobre todo por tener un hocico menos puntiagudo y también por sus dientes comprimidos lateralmente espatulados. Unas cuantas especies de delfines viven en las aguas dulces,pero la mayoría de especies moran en el óceano. Las especies dulceacuícolas se desplazan en pequeños grupos o son casi solitarias, mientras qué las especies oceánicas pueden congregarse en bancos de varios miles de individuos.
En general, los mamíferos altamente sociales poseen señales sociales complejas y un rico repertorio de comportamiento: de ahí que puedan interactuar con otros miembros desu grupo de maneras muy elaboradas. Entre los ejemplos pueden citarse las señales de agresión que son útiles para establecer y mantener jerarquías de dominancia, las señales de galanteo, los sonidos o movimientos de advertencia cuando se acerca un atacante en potencia y muchas otras señales que contribuyen al funcionamiento del grupo y de cada uno de sus miembros.
Es muy difícil acercarse a ungrupo de delfines en un bote y permanecer con ellos el tiempo suficiente para empezar a comprender su sistema social. Todo lo que se ve es un grupo de aletas dorsales cuando los animales suben a respirar a la superficie, y después se les pierde de vista cuando se desplazan bajo el agua. Incluso en las raras ocasiones en las que el agua es clara y está en calma, y los delfines pueden observarse algomás que unos pocos minutos, la proximidad del bote puede molestarlos; es, pues, difícil separar lo que es natural en su comportamiento de lo que no lo es y constituye simplemente una reacción frente a la presencia del bote.
La mayor parte de las primeras observaciones se hicieron en delfines en cautividad. Aunque la cautividad debe ser una situación anormal para animales que están acostumbrados auna vida con pocas fronteras físicas, los delfines cautivos proporcionaron datos útiles simplemente porque los observadores podían estudiarlos durante períodos prolongados de tiempo. El trabajo mejor conocido en este tipo lo llevó a cabo Margaret C.Tavolga, de Marineland, Florida. Esta investigadora observó un grupo de 12 delfines mulares (Tursiops truncatus) en una gran piscina, durante un...