Demencias

INTRODUCCION

A menudo las personas suelen comenzar a olvidar las cosas, tal es así que los “olvidos” son muy frecuentes en el curso del envejecimiento normal, pero son también característicos de las etapas iniciales de los síndromes demenciales. Estos síndromes determinan una pérdida progresiva de las facultades intelectuales con afección funcional. El envejecimiento es un proceso natural deduración variable sobre el que influyen factores, algunos genéticos y otros ambientales, circunstanciales, etc. El cerebro humano durante el envejecimiento puede continuar la mielinización, y la ramificación dendrítica en las neuronas parahipocámpicas que demuestra la posible plasticidad aun en edades tardías de la vida, pero estos cambios relacionados con la edad pueden reflejar la influencia deotros fenómenos patológicos (vasculares, degenerativos, etc.) que no son propios de la evolución de la normalidad. Ahora bien, “que es normal?”. Hay dos definiciones de normalidad en envejecimiento:

1- Envejecimiento exitoso o sano, que es aquel sin declinación cognitiva o con muy poca a lo largo de la vida;
2- “Típicamente normal”, es decir, hay una declinación normal determinada porvarios factores, que no implican deterioro pero incluye declinación en la velocidad de procesamiento cognitivo, la atención, la flexibilidad mental, las habilidades visuoespaciales y la memoria. Esta segunda definición de normalidad es importante debido a que permite establecer la diferencia con la patología demencial.

En los “olvidos benignos” normales del envejecimiento, el sujeto suele olvidarparte de situaciones o hechos; estos se recuerdan con facilidad ante ayuda externa o aparecen de forma espontánea mas tarde. Esta situación no afecta en grado significativo la esfera laboral o familiar. No tienen episodios de desorientación y se mantienen relativamente estables con el correr del tiempo.
Cuando se observa el trastorno en la esfera cognitiva pero sin afección funcional, se habla dedeterioro cognitivo, que no es suficiente como para rotular el diagnóstico de síndrome demencial.
En la demencia, en cambio, los sujetos olvidan toda la situación y no la recuerdan más. Estos olvidos le traen complicaciones en la esfera laboral y familiar. Se asocian con desorientación y aumentan en grado significativo con el correr del tiempo.

DEFINICION Y CRITERIOS DIAGNOSTICOS DE DEMENCIALa demencia es un síndrome definido como una alteración cognitiva o conductual adquirida, suficientemente importante como para afectar la esfera funcional del individuo. El diagnóstico de demencia es clínico. La esfera conductual se altera temprano en algunos cuadros demenciales como: frontotemporales y vasculares con la aparición de apatía, síndrome depresivo, ideas paranoides, alucinaciones,etc. El trastorno es adquirido e implica un deterioro con respecto al nivel premorbido.

El DSM IV define en forma operativa al síndrome demencial:

Criterio A1: deterioro de la memoria en el corto y el largo plazo

Criterio A2: la presencia de por lo menos uno de los trastornos cognitivos que se enumeran a continuación:

A2a: afasia
A2b: agnosia
A2c:apraxia
A2d: trastornos de la función ejecutiva

Criterio B: los trastornos A1 y A2 deben tener intensidad suficiente como para causar un deterioro significativo de la actividad social u ocupacional y deben representar una declinación del nivel previo de funcionamiento.

Criterio C: los hallazgos enunciados no deben aparecer con exclusividad durante el curso de una estado confusionalagudo.

Esta definición si bien es la más utilizada tiene algunas dificultades, como jerarquizar demasiado la memoria, dejando de lado los trastornos conductuales, en cuyo caso una demencia del lóbulo frontal o una demencia vascular no entrarían en estos criterios. Sin embargo, a pesar de esto en la actualidad es la más aceptada.

Diagnostico diferencial

Las demencias son trastornos...