Democrito

DEMOCRITO
Nació en Abdera (Tracia) en el año 460 a. de C. Es, por tanto, contemporáneo de Sócrates. Fue discípulo de Leucipo y realizó varios viajes por Egipto y Oriente, aunque pasó la mayor parte de su vida en su ciudad natal, dedicado a investigar y escribir. Estuvo también en Atenas, aunque parece que no tuvo relaciones con los filósofos de esa ciudad.
Demócrito fue un escritorenciclopédico. Diógenes Laercio reproduce una lista de sus escritos en que se recogen más de sesenta obras dedicadas a temas éticos, físicos, matemáticos, músicos y técnicos, que reflejan el amplio abanico de sus intereses. De esta inmensa obra han sobrevivido solamente algunos breves fragmentos. Sus teorías nos son conocidas fundamentalmente a través de los testimonios de otros autores y, muy especialmente,de Aristóteles.
Con su maestro Leucipo, Demócrito aparece ligado la creación del atomismo mecanicista, que anticipa, en cierto modo, los hallazgos de la física moderna.
El pensamiento de Demócrito parece ser una síntesis de las ideas de Parménides y de las de Heráclito. En vez de postular un ser único e inmutable, como el primero, o una multiplicidad de seres en constante movimiento, como elsegundo, Demócrito establece como principios lo lleno y lo vacío, es decir, el ser y el no-ser.
Teniendo en cuenta la concepción del ser de Parménides, inmutable y eterno, Demócrito dice, sin embargo, que ese ser consiste en infinitos átomos, con los que trata de explicar el mundo de la experiencia y el nacimiento, multiplicidad y perecer de las cosas.
Los átomos no están organizados en función decualidades diferentes —la tierra, el aire, el fuego—, sino que, siendo cualitativamente neutros, se distinguen sólo en la figura, el orden y la situación.
Los átomos se mueven en el vacío, impulsados, no por una fuerza exterior a ellos, que los junte o los separe, sino por su misma naturaleza, que los mantiene en movimiento desde la eternidad de su existencia. Se trata pues de un movimientopuramente mecánico, que lleva al encadenamiento casual de unos átomos con otros para dar origen al nacimiento de todas las cosas que existen.
Por la posición y forma en que ocupan ese vacío, los átomos diversifican y organizan sus movimientos. Así se origina y configura el mundo, que es uno de los infinitos mundos posibles. Sin embargo, esa posibilidad no es fortuita. El movimiento no es posible por elazar, sino que todo está regido por la necesidad, de una manera mecánica, sin que haya dioses o causas exteriores a esos átomos que los dirijan.
Los átomos no sólo constituyen el ser de las cosas físicas, sino también de las que parecen inmateriales, como el alma, que está compuesta de átomos de fuego impulsados por un movimiento muy rápido.
Pero el pensamiento de Demócrito no se queda en unasimple teoría sobre la realidad; es, más bien, una concepción total del mundo, que incluye como algo esencial la ética. En sus máximas, Demócrito dice que la virtud se basa en el equilibrio interno entre el tumulto de las pasiones, equilibrio que se consigue mediante el conocimiento y la prudencia. Así aprendemos cómo vivir o, en otras palabras, cómo alcanzar la felicidad, que no radica en laposesión o goce de bienes externos, sino en la propia alma, “la parte más noble del hombre”.

DIÓGENES

Este Diógenes ( no el cínico ) sino el físico procedía de Apolonia. Esta ciudad es la que los milesios habían fundado en la región del Ponto y no debe confundirse con otra ciudad cretense que lleva el mismo nombre. Diógenes Laercio afirma que fue contemporaneo de Anaxágoras; mientras queTeofrasto lo califica como el más joven de todos los filósofos físicos. La parodia de Aristófanes en la Nubes ( representada en el año 423 a de Cristo ) nos permite situar su período central de productividad intelectual hacia los años 440/430 a de Cristo. Por otra parte, la noticia (imposible) de que había sido discípulo de Anaxímenes es, evidentemente, una confusión de Diógenes Laercio debido, sin...