depositos epitermales

Características principales de los depósitos epitermales en el noroeste de México, un análisis y comparación

V

- GENERALIDADES

V.1 - Depósitos epitermales
El término epitermal se deriva de la clasificación propuesta en 1911 por
Lindgren en un intento de sistematizar los depósitos minerales hidrotermales
(Lindgren, 1911; Henley, 1985). En su clasificación genética, Lindgren definió losdepósitos como “depósitos metalíferos formados cerca de la superficie por aguas
termales en ascenso y conectados genéticamente con rocas ígneas”. El estimó un
rango de temperatura de 50 a 200 °C y una profundidad máxima de 1000 m para
éstos depósitos. Sus deducciones se basaron en los límites de estabilidad de
ciertos minerales, tal como adularia, similares con las texturas de vetas de losdepósitos “hot spring” (ambientes geotermales) y reconstrucciones geológicas.
Descripciones más detalladas de los ambientes epitermales en la literatura
geológica moderna incluyen también a Buchanan (1981), Berger y Eimon (1983),
Henley (1985, 1991), Berger y otros. (1985), White y Hedenquist (1990), Sillitoe
(1977, 1993a, 1995c), Corbett y Leach (1998), Hedenquist y otros. (2000), Cooke
ySimmons (2000), Corbett (2002), Simmons y otros (2005), entre muchos otros.
En un amplio sentido, los depósitos epitermales son definidos como
productos

relacionados

a volcanismo con actividad hidrotermal a poca

profundidad y bajas temperaturas, (Guilbert y Park, 1986). Simmons y otros.
(2005), especificaron que aquellos depósitos epitermales de baja profundidad, en
sistemashidrotermales de altas temperaturas se desarrollaron en arcos
volcánicos; por otro lado, Sillitoe (1977) asegura que en su totalidad, los depósitos
epitermales están asociados directamente a márgenes de subducción activos, en
O. González, 2009

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Características principales de los depósitos epitermales en el noroeste de México, un análisis y comparación

diferentes épocas geológicas. Hedenquist,(2005) establece que la precipitación
de oro normalmente toma lugar extendiéndose a temperaturas de 150 a 250 °C y
profundidades de 50 a 650 m debajo del nivel freático (Figura 4). En la mayoría de
los casos, éstos depósitos están relacionados en forma espacial y temporal con
volcanismo subaéreo, de carácter ácido a intermedio y subvolcanismo asociado,
pudiendo el basamento ser de cualquiertipo, el encajonante volcánico suele ser
del tipo central proximal, muy típicamente con rocas efusivas o piroclásticas
(Sillitoe y Bonham, 1984), aunque excepcionalmente puede ser del tipo distal
(Wark y otros, 1990).
Un gran número de depósitos epitermales están asociados a estructuras de
origen volcánico, en especial calderas y complejos andesíticos. Así mismo, existe
un importante controlde éste tipo de depósitos por parte de fallas de escala
regional, en zonas de intenso fracturamiento dentro de un régimen extensional
(Nieto-Samaniego y otros, 2005). Dichas fallas determinan la localización de los
depósitos y actúan como guía para el emplazamiento de la fuente de calor
magmática necesaria para la subsecuente actividad hidrotermal (Hedenquist,
1986; Fournier, 1987), quecontrola la duración de dicha actividad. Pero, aunque
las fallas de orden mayor ejercen un control directo sobre el emplazamiento de la
mineralización, ésta suele disponerse de forma preferencial en fallas subsidiarias
(White y Hedenquist, 1990).
Los principales factores que influencian las condiciones físicas del ambiente
epitermal y que, en último término, determinan el carácter y lalocalización de la
mineralización son:
O. González, 2009

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1) La geología regional de la zona en la que se halla el depósito en cuestión,
como su estructura, la estratigrafía, las intrusiones a las que se asocia la
mineralización y la naturaleza de dichas rocas ígneas, factores que...