Derecho Internacional Humanitario

El derecho internacional humanitario establece que los derechos de los niños deben respetarse durante los conflictos armados. Sin embargo, los niños suelen ser separados de sus familiares,obligados a servir como soldados, mantenidos en cautiverio o ejecutados. Casi todos los conflictos modernos son conflictos internos. Afectan principalmente a las minorías étnicas, raciales o religiosasdentro de las fronteras de un Estado y, sobre todo, a los sectores más pobres de la sociedad. El régimen de terror que muchas veces imponen los combatientes sirve de medio de control social; es unaespecie de guerra total que penetra en todos los tejidos sociales -económico, político, social y cultural-, y en la que el objetivo perseguido por las partes contendientes es, cada vez más, la poblacióncivil. Las más de las veces es una estrategia deliberada de guerra que afecta a todas las personas sin excepción; de hecho, los grupos más vulnerables de la sociedad son las primeras víctimas de laviolencia. Por tanto, los niños deben recibir, como las mujeres y los ancianos, una atención especial. Demasiados niños han llegado a ser testigos directos e indefensos de las atrocidades cometidascontra sus progenitores o sus parientes. Son muertos, mutilados o encarcelados o resultan separados de sus familiares por diversas circunstancias. Alejados del entorno habitual, incluso los que logranescapar, no tienen certeza alguna de lo que el destino les depara a ellos y a sus familiares. A menudo la única alternativa es huir, teniendo que arreglárselas solos desprovistos de una identidad.Estos niños sufren profundas heridas psicológicas que pueden parecer incurables, pero que mediante una atención apropiada sería posible aliviar. Comprender mejor a los niños es también darles los mediosde rehacer su vida para evitar que sigan siendo víctimas pasivas o activas de la guerra y piensen más bien en su porvenir.
El número de niños reclutados por la fuerza o que se alistan...