derechos humanos

¿QUÉ ES UN CONFLICTO?
Después de analizar muchas dimensiones del conflicto social y algunas características de las unidades que pueden ser actores de contiendas, es posible enunciar con mayor claridad cómo puede utilizarse aquí el término de conflicto social. Conflicto social es una relación entre dos o más partes (o cuyos portavoces) creen tener metas incompatibles. Deben tomarse enconsideración los fenómenos incluidos y los excluidos de esta definición.
En esta definición no se mencionan los medios utilizados para tratar de alcanzar metas. Eso puede parecer un tanto extraño. Si las partes tienen metas incompatibles, cada una de ellas puede incluir a la otra o ceder solamente bajo la coerción. Parecería apropiado incluir, como una de las características de la definición de relaciónconflictiva, el hecho de que una de las partes o las dos amanecen con ejercer coerciones o traten de hacerlo. Si hubiera conflictos puros, la restricción del término; para incluir los intentos o las amenazas de uso de coerción seria apropiada; pero hemos visto ya que, en realidad, las relaciones sociales no son nunca puramente de suma cero. Por consiguiente, debemos tomar en consideración medios nocoercitivos que permitan alcanzar metas incompatibles en nuestro análisis del conflicto social.
Existen dos modos principales de persecución de metas conflictivas, además de la coerción. Uno de ellos es la persuasión, o sea cuando una de las partes o ambas tratan de convencer a su oponente de que acceda a las metas que desean alcanzar, no por temor a esperar recibir alguna recompensa, sino porsus propios intereses y valores. El otro medio es mediante recompensa contingente; o sea que un lado o los dos ofrecen al otro incentivo deseado en forma positiva, a cambio de alguna concesión que facilite el alcance de alguna de sus metas. Aunque los conflictos sociales no involucran necesariamente la coerción y la violencia. Hasta donde una relación sea conflictiva, la coerción será potencial y,con frecuencia, real.
El conflicto tiene relación con la competencia; pero no son lo mismo. La competencia puede incluir o no la conciencia, mientras que el conflicto la incluye. En el caso de la competencia, los participantes tratan de alcanzar las mismas metas, mientras que las partes de un conflicto pueden o no estar de acuerdo respecto a la conveniencia de ciertas metas particulares. Además,las unidades en competencia buscan, por lo general, lo que no es ya parte del competidor u objeto de su dominio. Lo buscan en terceros, más que directamente unos en otros.
Las situaciones que un observador considera conflictivas, sin que los partidarios las evalúen así, no constituyen conflictos sociales. Decimos que esas situaciones son conflictos objetivos, potenciales o latentes. Cuando losparticipantes llegan a creer que tienen metas incompatibles, surge un conflicto social. La situación de conflicto objetivo está a la base de una disputa y persiste, a pesar de que las partes tengan conciencia en ello. Una vez que las partes creen tener metas incompatibles, cada una o ambas pueden tratar de alcanzarlas. Al tratar de alcanzar sus metas, pueden utilizar medios coercitivos y nocoercitivos. A esto seguirá alguna terminación de los medios utilizados y un resultado reconocible. Esas terminaciones y esos resultados pueden ser más o menos permanentes y aceptados por los partidarios. Puede seguir adelante una relación conflictiva activa, mientras concluyen varias disputas y comienzan otras en una serie yuxtapuesta y sin fin. A menudo es el observador quien decide, según los fines desu propio análisis, cuando concluye un conflicto específico.
El término de conflicto social, como lo utilizamos aquí, se refiere a una situación en que las partes creen tener metas incompatibles. El término se refiere también a la secuencia de interacción o proceso en que las partes coinciden entre sí. Un análisis completo de los conflictos sociales debe incluir las condiciones objetivas que...