derechos humanos

La transformación de los derechos humanos*
Francisco SERRA JIMÉNEZ**

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En un trabajo reciente1, el filósofo italiano Norberto Bobbio, al tiempo
que señalaba una sede de elementos profundamente negativos en la situación presente: las constantes tensiones en las relaciones entre los diferentes Estados, la aparentemente irrefrenable degradación del ambiente y el
alarmante crecimiento de lapoblación mundial, constataba también, pese
a todo, la existencia de un elemento positivo, un elemento fundamental en
la conciencia jurídica moderna, como es la creciente preocupación, palpable en todos los ámbitos, por los derechos humanos. De ahí que él mismo
haya llegado a calificar a la época presente como el “tiempo de los derechos”, en la medida en que tales derechos han pasado a ocupar unpapel
central en el propio desarrollo de nuestros debates contemporáneos. Sin
embargo, el propio Bobbio siempre ha sido consciente de los peligros que
se derivan de esa referencia constante a los derechos y las dificultades que
conlieva el intento de convertirlos en instrumentos técnicos rigurosos. En
una polémica célebre en torno al fundamento de los derechos humanos,
sólo podía existir unfundamento relativo, que él encontraba recogido en
la existencia de un acuerdo de la comunidad jurídica internacional que
hallaba su mejor reflejo en ese texto que recogía las “buenas intenciones”
de los fundadores de las Naciones Unidas al establecer un catálogo de
“derechos” que se consideraba que debían de servir de marco al desarrollo
* Este trabajo conesponde, con iigeras modificaciones,a una conferencia pronunciada en el mes de
julio de l99i en el curso sobre “Los derechos humanos en el mundo actuai dirigido por el prof. Gaspar
Escalona que tuvo lugar en la Universidad de verano del Centro Asociado de la U.N.E.D en Mérida.
** Profesor de la Universidad Comptutense de Madrid.
E Bobbio, “Derechos del hombre y filosofía de la historia’, en Anuario de derechos Humanos 5(i98889), pp. 27-39, ahora recogido en El tiempo de los derechos, Madrid, Sistema, 1991, pp. 97 y as.

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U II O B DE RELACIONES LABORALES, n’ 3. Edil. Complutense, Madrid, 1993

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Francisco Serra Jiménez

de la vida humana en el interior de los Estados miembros y también a la
propia relación de los Estados entre si. Sin embargo, frente a aquellos que
pretendían encontrar unfundamento más sólido a los derechos humanos,
Bobbio consideraba que no había un fundamento absoluto, sino sólo ese
fundamento relativo, basado en la communis opinio, y concluía afirmando
que el problema de los derechos humanos no era tanto un problema filosófico como “político”2. El problema “político” de los derechos humanos en
el “tiempo de los derechos” sigue siendo tan importante ahora comoen la
época en que Bobbio señalara la necesidad de encontrar vías efectivas de
protección y garantía de los derechos humanos, problemas que para él
constituían lo esencial en la situación presente.
II
Hablamos de la necesidad de crear instrumentos eficaces de protección
de los “derechos humanos” y, sin embargo, nos encontramos con la inexistencia de un concepto claro de los “derechoshumanos”. Cuando hablamos
de los “derechos humanos”nos encontramos con la referencia a muchos
aspectos diferentes e incluso la tenninologia no es unitaria. Hablamos de
“derechos naturales”, “derechos fundamentales”, derechos humanos,
libertades públicas, derechos públicos subjetivos... Son muchos términos
diferentes bajo los que englobamos una realidad compleja y corremos el
riesgo de quedarnos enel píano de las “buenas intenciones”. Sin embargo,
debiéramos hacer un esfuerzo para llegar más allá de un puro voluntarismo en materia de derechos humanos. En los asuntos serios, para nada sirven las “buenas intenciones” y lo que aquí pretendo precisamente señalar
es que los “derechos humanos” constituyen un asunto serio. De ahí que
sea necesario llevar a cabo algunas precisiones en tomo al...