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AGROdata
Agricultura familiar, vinculación al mercado
y pobreza
Miguel Ángel Pintado Linares
No resulta ajena, hoy en día, la importancia que tiene la agricultura familiar1 en los planos económico, social y político. Por el lado económico, la
producción nacional de alimentos depende, principalmente, de la pequeña agricultura: alrededor de las tres cuartas partes de los productosagrícolas primordiales corresponden a predios menores de 20 hectáreas, según el Cenagro de 1994. Por su parte, la pobreza es mayor en
las áreas rurales que en las urbanas, lo que hace más vulnerable a
dicho sector. Así, en el plano político se plantea el desafío de la seguridad alimentaria, al mismo tiempo que se requiere combatir la pobreza de
tal sector. Dada la particularidad de este encomparación con los otros
sectores, conviene precisar: ¿de qué depende esta pobreza?; ¿juega
un rol importante la mayor o menor vinculación al mercado?; ¿qué variables afectan esta vinculación?
Para intentar responder a estas interrogantes, tomamos como fuente
de información la base de datos de la Enaho 20112. La primera aproximación al problema que enfrentan los pequeños agricultores la muestra elgráfico 1. Resulta interesante observar la relación que existe entre dos
variables clave: condición de pobreza y vinculación al mercado. Con
ratio de vinculación al mercado nos referimos a qué parte (porcentaje)
de la producción total de las familias campesinas se destina a las ventas; así, una ratio cercana a 1 implica que se vende casi todo lo que se
produce, mientras que una cercana a 0sugiere que la producción puede
destinarse al autoconsumo, trueque u otros destinos, antes que a las
ventas. En ese sentido, observamos que una mayor ratio de vinculación
está estrechamente asociada a un menor porcentaje de pobreza (caso
de los dominios costa sur, centro y norte), mientras que una menor ratio
está asociada a una mayor presencia de la pobreza (sierra sur, centro,
norte yselva); más aún, en condiciones más extremas de pobreza (en
los tres dominios de la sierra), la ratio tiende a caer mucho más.
Pero, entonces, ¿por qué los más pobres tienen una menor vinculación al mercado? Esto nos lleva a buscar qué variables están asociadas
con la mayor o menor vinculación al mercado. Veamos el cuadro 1,
referido al departamento más pobre del Perú: Huancavelica. Los diferentesactivos del hogar se relacionan con el grado de inserción al
mercado. Así, tenemos activos de capital humano (nivel de educación,
lengua, sexo, miembros del hogar), activos físicos (tamaño de la parcela) y activos tecnológicos (uso de fertilizantes, insecticidas, etc.). En
efecto, una mayor vinculación de las familias campesinas de Huancavelica al mercado parece estar íntimamente ligada a queel jefe de hogar
posea un mayor nivel de educación, a que hable quechua antes que
castellano, a que sea hombre y no mujer; y, a su vez, a que la familia
tenga entre 3 y 5 miembros, a que posea una mayor extensión de su(s)
parcela(s), a que use abonos y/o fertilizantes y use insecticidas, etc.
Evidentemente, resulta lógico pensar que aquellos agricultores que
posean una mayor educación tiendana desarrollar mayores habilidades
para adaptarse a cambios (por ejemplo, tecnológicos) y, por ende, a
aumentar su escala de producción y vender más. Ello dependerá también de qué tan grande es su parcela y de su decisión de adoptar
insumos modernos en su producción (abonos, fertilizantes, insecticidas, etc.). Un dato que salta a la vista es el hecho de que la decisión de
usar o no usarinsumos modernos genera un cambio significativo en el
grado de vinculación al mercado (de 0.13 y 0.19, a 0.41 y 0.55, cuando
se pasa de no usar abono, fertilizantes, insecticidas, etc., a usarlos,
respectivamente), lo cual manifiesta lo esencial que es el componente
tecnológico en la función de producción de los agricultores de pequeña
escala. No olvidemos que esta adopción, además de depender...