Descubrimiento de America

EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA I: EMPRESA DE INDIAS.
GABRIEL BARCELÓ RICO-AVELLO. Doctor Ingeniero Industrial.

La gesta del descubrimiento de América, la Empresa de Indias como el propio Colón llamaba a su proyecto, es referencia necesaria en el estudio histórico del conocimiento del entorno y de la concepción del universo, ya que una simple idea en la mente de Cristóbal Colón generó unaprofunda transformación de la sociedad de aquel momento, y permitió nuevas fronteras del conocimiento humano y científico.
Al profundizar en esa hazaña y al analizar los escritos de la época, podemos advertir cuál era el exacto nivel del conocimiento científico y tecnológico de aquel momento, no sólo cualitativo, sino también cuantitativamente. Podemos percibir como se concebía el mundo enla Europa del Renacimiento, y en qué medida Colón modifico los esquemas establecidos hasta ese momento con sus descubrimientos.
En este breve estudio podemos valorar los conocimientos de Cristóbal Colón, y las razones que le indujeron a presentar su propuesta, la Empresa de Indias, a los Reyes Católicos, la concepción del mundo y del universo en aquel momento, así como de los mediosinstrumentales y tecnológicos que se disponía para realizar tan azarosa aventura.
Es indudable la existencia de contactos con el continente americano anteriores a Colón, tanto desde el continente asiático como desde Europa. No solo los vikingos pudieron haber desembarcado en Norteamérica, es posible también que previamente los cartagineses y los ibero púnicos hubiesen llegado a esas costas desde lapenínsula Ibérica (Han sido publicadas tesis con esa argumentación con pruebas experimentales), o incluso habían comerciado con sus habitantes. Pero, lo que es indudable es que, a partir de Colón se crea un lazo social de conexión institucionalizado y publico con ese continente, una relación que ha perdurado hasta ahora, sin interrupción alguna.
Parece evidente que Cristóbal Colón habíallegado al convencimiento de que, dada la esfericidad de la tierra, podía alcanzar la India, y traficar con sus especies navegando hacia occidente.
Juan II
Juan II Rey de Portugal, quién rechazó el proyecto de Colón.
Por Antonio Menéndez.
Museo de Marina, Lisboa.

Por las referencias históricas disponibles, en primer lugar fue a Portugal a proponer su proyecto, al entender que la CoronaPortuguesa estaba convencida de la necesidad de reducir los costes de sus importaciones de especies de la India, que se recibían a través del comercio terrestre. El gramo de especie que llegaba a Lisboa o a Londres desde la India por vía terrestre, tenía que ir pagando peajes y arbitrios en cada frontera o en cada portazgo, de tal forma que el precio en destino quedaba multiplicado por más deciento. Normalmente el pago se realizaba en especie, y un diezmo no era un tributo exagerado.
Navegando por mar, se evitaban estos peajes, por lo que una travesía directa, suponía un importantísimo ahorro. Si realmente la Tierra era redonda, como él creía, podía alcanzarse la India desde la península Ibérica, sin necesidad de pagar portazgos. De esta forma Colón concibió su viaje a las Indiasnavegando hacia occidente por la mar oceana.
Cristobal Colon

Cristóbal Colón

Su hijo Don Hernando Colón, afirmaba en sus textos que el rey portugués Juan II se mostró «tibio en aceptar su empresa, por los grandes trabajos y gastos que llevaba consigo el descubrimiento y conquista de la costa occidental de Africa, llamada Guinea, sin que todavía le hubiese sucedido felizmente cosaalguna». Claramente Portugal estaba comprometido con el proyecto de llegar a la India por el mar, pero rodeando África, y no deseaban iniciar un nuevo proyecto, posiblemente más incierto y costoso.
Colon también planteo excesivas exigencias, que igualmente influyeron en la negativa portuguesa, don Hernando Colon las justifica «porque siendo el Almirante de generosos y altos pensamientos, quiso...