Descubrimientos Portugueses

Las expediciones se prolongaron durante varios reinados, desde las exploraciones en la costa africana impulsadas por el Infante D. Henrique, hijo de D. João I, con el proyecto de encontrar una ruta marítima a la India de D. João II], que culminó en el reinado de D. João III, cuando el imperio portugués quedo establecido (1557).
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-------------------------------------------------[editar]Antecedentes

El Infante D. Henrique, el Navegante, personifica la gesta de los descobrimentos2
[editar]Motivaciones

Las importantes rutas comerciaes de la seda y de las especias, bloqueadas por el Imperio otomano en 1453 con la caídad de Constantinopla, fue lo que motivó la búsqueda de una ruta marítima por el Atlántico, contorneando África

Mapa de las rutas comerciales portuguesasdeLisboa a Nagasaki (1580-1640)
]Equipamiento
Hasta el siglo VI, los portugueses practicaban una navegación de cabotaje, utilizando, para el efecto la barca y el barinel, embarcaciones pequeñas y frágiles que poseían un solo mástil con velas cuadrangulares fijas. Estos barcos no conseguían dar respuesta a las dificultades que surgían en el avance hacia el sur, como los bajíos, vientos y corrientesmarinas adversos. Están asociados al preludio de los descubrimientos, los viajes a Madeira, Azores, Canarias y la exploración del litoral africano hasta por lo menos el golfo de Arguin en la actualMauritania.
Sin embargo, el navío que marcó la primera fase de los descubrimientos portugueses, en la etapa atlántica y africana fue la carabela. Era de navegación fácil y mayor capacidad de abordaje,ya que tenía un aparejo latino. Sin embargo, su capacidad limitada de carga y la necesidad de una gran tripulación eran sus principales inconvenientes, que no obstante, nunca impidieron su éxito. Esto se debe en buena parte a la evolución técnica registrada en el siglo XV y gracias a los múltiples viajes de exploración de la costa atlántica africana, sustituyendo definitivamente a las barcas ybarineles en las actividades de navegación.
Para la navegación astronómica, los portugueses, como otros europeos, recurrieron a instrumentos de navegación árabes como elastrolabio y el sextante, que aligeraban y simplificaban la navegación. Inventaron otros como la balestilla o "bengala de Jacob" (para obtener en el mar la altura del sol y otros astros), que no utiliza la graduación de un arco decircunferencia pero sí un segmento deslizante a lo largo de un asta, con el ojo del observador en línea recta al astro observado.
Pero los resultados variaban conforme el día del año, lo que obligaba a hacer correcciones de acuerdo con la inclinación del sol en función del día. Por eso en el siglo XV los portugueses confeccionaron después de 1483 tablas de inclinación del sol impresas enVenecia.Eran instrumentos muy precisos para la navegación en altamar, habiendo recibido una gran difusión, como otras tablas que contenían las correcciones necesarias al cálculo a través de la Estrella Polar.estos realizaron estos para satisfacer sus necesidades
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[editar]Primeras expediciones en el Atlántico
[editar]Norte de África

Imagen del PresteJuan en el trono, mapa da África oriental en el Atlas de la Reina Mary, Diogo Homem, 1558, Museo Británico
Cinco años después de la conquista de Ceuta en 1415, el infante Enrique el Navegante fue nombrado administrador de la Orden de Cristo. Tras el desastre de Tánger en 1437, con la derrota portuguesa, se dejó a un lado el proyecto de conquistar Marruecos.
En el reinado de Alfonso V se conquistaronlas siguientes plazas: Alcazarseguir (1458),Arzila (1471) y Tánger, después de que los habitantes hubiesen huido por la caída de Arzila. Safín (1508), Mazargón (1513) y Azamor fueron conquistadas ya en el reinado deManuel I.
Pero la vida de los portugueses en estas ciudades fortificadas fue siempre difícil debido a los constantes ataques de los moros. Los alimentos, el agua y otros bienes...