Deshielo De Los Polos

I. Los polos.
A. Definición:
Según el diccionario Larousse Enciclopédico los polos son “cualquiera de los extremos del eje de rotación de una esfera"(2009, p.572) Es decir, la parte más alta y más baja de los cuerpos celestes donde nuestro planeta se sitúan los polos glaciares.

B. Ubicación:
Las regiones polares son las áreas alrededor de los Polos Norte y Sur geográficos de la Tierra. Elárea alrededor del Polo Norte geográfico es conocida como Ártico, e incluye casi todo el Océano Ártico y áreas del norte de Europa, Asia y Norteamérica, en otras palabras, desde el polo norte hasta el círculo ártico a una latitud de 66.5 N. El área alrededor del Polo Sur geográfico es conocida como Antártico, e incluye al continente de la Antártica y partes del gran océano del polo sur, o sea,desde el polo sur hasta el circulo antártico a una latitud de 66.5 S.

C. Características:
El polo norte o Ártico es un océano casi cerrado cuya superficie helada forma una plataforma, la cual crece y disminuye con los cambios de estación. Llega a tener 4 metros de grosor y una superficie de hasta 14 millones de km², a pesar de su tamaño hoy en día se sabe que no es un continente, como ocurre conla Antártida.
El polo sur o Antártida, también llamada el sexto continente, posee una superficie de 13,5 millones de kilómetros cuadrados, sin contar las islas ni las barreras heladas llamadas inlandsis que son un “tipo de glaciar, presente sobre todo en las regiones polares, en forma de gran casquete que oculta el relieve subyacente” (Larousse, 2009, p.382). Si le agregamos las islassubantárticas suma un millón más. Para hacer una comparación, es casi el doble de Australia, que mide 7,7 millones de kilómetros cuadrados, y mucho mayor que Europa, que llega a 10,5 millones.
Tanto el Ártico como la Antártida están en su mayor parte cubiertas de hielo, producto de la acumulación de nieve invernal que no alcanza a ser fundida por la luz solar durante el verano, ya que los rayos bajanoblicuamente y no logran ser absorbidos debido al efecto de albedo. “La tierra tiene un albedo de 0,40, o sea que refleja al espacio un 40% de la luz solar que recibe; ello se debe a los océanos, casquetes polares y a la capa de las nubes, que actúan como espejos” (Enciclopedia Autodidactica Océano, 1986, p.1609), en otras palabras el hielo es un reflector de los rayos solares por su color blanco y ungran porcentaje del calor es rechazado y enviado nuevamente a la atmósfera, esto hace que las temperaturas sean rigurosas en los polos. En muchos sitios las temperaturas no alcanzan valores por encima de cero ni siquiera en verano. Las marcas extremas que se han registrado son de -88º C en la Antártida, y -50º C en el Ártico.
En los polos, el Sol brilla durante la mitad del año y hay oscuridaddurante la otra mitad del año. El Sol se alza en primavera, alcanza su máximo punto en el cielo durante el verano y se pone durante el otoño de manera que éste es visible únicamente durante los meses calientes del año. En ambas áreas, a medida que se está más cerca de los polos, los inviernos son más oscuros y los veranos más luminosos. En las zonas polares, verano e invierno duran seis meses, ydurante la estación más fría el Sol no asoma en el horizonte.
Es necesario destacar que la zona del ártico y antártico posee impresionantes fenómenos atmosféricos y magnéticos como son las auroras boreales “Fenómeno luminoso que se produce en el cielo de las regiones polares” (Larousse, p.71, 2009) sin dejar de lado que posee una flora y fauna muy particular.
En el caso del Ártico, la fauna de lazona es endémica, es decir, propias de la región. La mayoría de los mamíferos se caracterizan por su pelaje blanco puesto que lo utilizan de camuflaje, para protegerse o atacar a sus presas; entre ellos están los osos árticos, liebre ártica, lobo ártico, focas y zorros árticos. También se encuentra una gran variedad de aves y especies marinas entre ellos los cetáceos como ballenas, orcas y...