Determinants of crime

El crimen y el castigo
F R A N C IS C O J . C IO C C H IN I
"The approach taken here follows the economists usual analysis of choise and assumes that a person commits an offense if the expected
utility lo him exceeds the utility he could get by using his time and other resources at other activities. Some persons become "criminal?,
therefore, not because their basic motivation differs fromthat of other persons, but because their benefits and costs differ. "
"
Crime an Punishment"
GARY BECKER

"Si todo lo hice am pleno conocimiento de causa y no estúpidamente, si tenía un fin definitivo y trazado en forma neta. ¿Cómo es
posible que no haya mirado ni siquiera dentro del monedero para saber qué beneficio me reportaba el asunto; y en virtud de qué me he
atraído todos estostormentos y he cometido deliberadamente un acto tan bajo, tan cobarde, tan innoble?"
"

El crimen y el castigo"
FEDOR DosTOIEWSKI

1. INTRODUCCION
El objetivo del presente trabajo es hacer un
análisis crítico de los resultados a los que llega el
economista
Gary
Becker1
al
aplicar
el
instrumental de la teoría económica convencional
al problema de la conducta ilegal del hombre, ycompararlos con algunas de las posiciones
sustentadas por la doctrina penal.
En primer lugar se expone el enfoque del problema efectuado por Gary Becker (en adelante,
GB), presentando un modelo desarrollado en su
famoso artículo "Crime and Punishment".2 Luego
de establecer las ecuaciones y las condiciones de
óptimo, se analizan algunas de las implicancias del
modelo para la legislación penal.
Ensegundo lugar se realiza una serie de
comentarios
críticos
a
las
conclusiones
establecidas a partir del modelo, teniendo en
cuenta las opiniones de parte de la doctrina
penal, tanto nacional como internacional.
Finalmente se detallan algunas conclusiones de
carácter general acerca de la validez del enfoque
beckeriano.
II. EL ANÁLISIS BECKERJANO DE
LA CONDUCTA ILEGAL
II. 1)Consideraciones preliminares
Antes de comenzar formalmente con el análisis
del tema efectuado por GB, es ilustrativo exponer,

con palabras del mismo GB, cuál fue la causa que
originó el inicio de su pensamiento sobre la cuestión que nos ocupa:
"Comencé a pensar acerca del crimen en los 60
luego de manejar hasta la Universidad de Columbia
para tomar un examen oral a un estudiante de
teoría económica.Llegaba tarde y tuve que decidir
rápidamente si dejar el auto en un estacionamiento
o correr el riesgo de soportar una multa por estacionar ilegalmente en la calle. Calculé la probabilidad de ser multado, el monto de la pena, y el costo
de dejar el auto en el estacionamiento. Decidí que
era conveniente correr el riesgo y estacionar en la
calle (no fui multado).
Mientras caminaba las pocascuadras hacia el aula de examen se me ocurrió que las autoridades de la
ciudad habían probablemente actuado en base a un
análisis similar. La frecuencia de sus inspecciones
de vehículos estacionados y el monto de la penalidad impuesta a los violadores dependería de sus
estimaciones acerca del tipo de cálculos que ha-rían
los violadores potenciales como yo. Por su-puesto,
la primera cuestiónque le formulé al des-venturado
alumno fue que encontrara la conducta óptima de
ambos, los violadores y la policía...3
De la cita precedente se desprende claramente la
característica fundamental del análisis beckeriano,
que consiste en aplicar a todo tipo de actividades
humanas la metodología de la teoría económica
convencional. Esta se funda en la racionalidad de la
conducta humana,entendiendo por racionalidad
simplemente una conducta consistente en la

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maximización de una función bien ordenada, tal
como una función de utilidad o beneficio.4
Aplicar esta idea al tema que estamos tratando
implica suponer que los individuos se vuelven criminales cuando los beneficios, monetarios y de
otro tipo, obtenidos por el ejercicio de actividades
ilegales son superiores a los...