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14.ª
EXTINCIÓN DE LA RESPONSABILIDAD PENAL 
I. Fundamento.– 
II. Muerte, cumplimiento de la condena, indulto y perdón del ofendido.– 
III. Prescripción del delito y de la pena.– 
III.1. Prescripción del delito.– 
III.2. Prescripción de la pena.– 
IV. Cancelación de antecedentes penales.– 

 
La  causas  de  extinción  de  la  responsabilidad  penal  son  aquellas  específicas circunstancias que acaecen después de cometida la infracción y anulan la acción 
penal  o  la  ejecución  de  la  pena.  Con  ellas  se  entiende  desaparecida  la 
responsabilidad  penal:  la  cumplida  se  extingue  y  la  no  cumplida  no  puede 
exigirse. En estos casos por tanto cesa el derecho del Estado a imponer la pena 
(ius  puniendi),  hacerla  efectiva  o  continuar  exigiendo  su cumplimiento;  para  el 
sujeto desaparece la obligación de sufrir la pena.  
 

I. Fundamento.‐ 
Las causas de extinción de la responsabilidad penal1 están reguladas en el título 
VII del Libro I: arts. 130 a 137 del CP2. Estas causas implican el cese del derecho 
del  Estado  para  ejercitar  el  ius  puniendi  y  castigar  tales  conductas,  bien  no imponiendo una pena, bien no ejecutando o interrumpiendo la ejecución de la 
ya impuesta. 
Las causas de extinción se recogen en el art. 130 CP y son3: 1.º muerte del reo; 2.º 
cumplimiento de la condena; 3.º remisión definitiva de la pena suspendida; 4.º 
indulto; 5.º perdón del ofendido;  6.º prescripción del  delito4; y 7.º  prescripción 
de la pena o de la medida de seguridad. Unas presuponen la imposición de la pena, como la de cumplimiento de 
la  condena,  o  remisión  definitiva  de  la  pena  suspendida  y  prescripción  de  la 
 Las causas de extinción de la responsabilidad penal, por el cumplimiento de la pena o por otra 
causa  de  las  previstas  en  el  art.  130  del  CP,  no  suponen  siempre  la  desaparición  de  todas  las 
consecuencias  del  delito,  pues  la  inscripción  de  la  condena  en  el  registro  de antecedentes 
penales, el Registro Central de Penados y Rebeldes, normalmente subsistirá en tanto no se reúnan 
las condiciones exigidas por la ley para su cancelación o eliminación. 

1

 Algunos autores señalan que las causas de extinción de la responsabilidad penal se proyectan, 
no  sobre  el  delito,  sino  sobre  la  pena,  por  lo  que  sería  más  adecuado  hablar  de  causas  de extinción de la pena. En este sentido, MIR PUIG, DP. PG, p 754. 
2

 La LO 15/2003, de 25 de noviembre, modificó este precepto: incluyó como una causa más de 
extinción  de  la  responsabilidad  penal  la  remisión  definitiva  de  la  pena  suspendida;  modificó  el 
momento en que el perdón del ofendido puede extinguir la responsabilidad criminal y añadió, junto a la prescripción de la pena, la de la medida de seguridad. 
3

 La doctrina entiende que también de las faltas, aunque no se diga expresamente. 

4

http://www.unav.es/penal/iuspoenale                                                                                                        245

Extinción de la responsabilidad penal 

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pena,  pero  otras  en  cambio  operan  antes  de  la  condena,  como  sucede con  la 
prescripción del delito. Por su parte, el indulto, puede operar tanto antes como 
después de la pena. 
De la regulación del perdón del ofendido en las figuras de la Parte Especial en 
que  dicho  instituto  ostenta  eficacia  puede  deducirse  la  posibilidad  de  que  sea 
otorgado  también  con  anterioridad  a  la  conclusión  del  procedimiento  y,  por 
tanto,  antes  de  que  la sentencia  condenatoria  adquiera  la  fuerza  de  cosa 
juzgada5. 

 
II. Muerte, cumplimiento de la condena, indulto y perdón del ofendido.‐ 
i)  Muerte  del  reo  (art.  130.1.1.º  CP).  Deriva  de  la  regla  de  personalidad  de  las 
penas  (subprincipio de culpabilidad: cfr. lección 2.IV.3). Con otras  palabras: la 
pena  no  puede  transmitirse  a  los ...