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Los ácidos nucleicos son dos: ADN y ARN 

En condiciones normales, ambos se encuentran en las cantidades exactamente necesarias para la vida del organismo de que se trate. 

Por ejemplo, el ADN,que es el portador de la herencia genética, se encuentra en el núcleo, en las mitocondrias y en los cloroplastos. Sirve para reproducir parte o todo el organismo. El ADN forma cromosomas, y estostienen la cantidad exacta de cada especie. 

Ocasionalmente, en el humano se presentan síndromes con más cromosomas, como el Síndrome de Down, en donde hay un cromosoma adicional, con los resultadosgenéticos ya conocidos. 

También a veces hay pérdida de cromosomas (lo que significa pérdida de ADN, obviamente), como en el síndrome de Turner, que se presenta en mujeres y en donde se pierde uno delos cromosomas X. Estas pacientes son estériles, tienen baja estatura y membranas características en el cuello. 

Respecto del ARN, éste tiene funciones determinantes en la síntesis de proteínas,pero recuérdese que el ARN recibe la información del ADN, de manera que las alteraciones en el ADN repercutirán del mismo modo en la síntesis de proteínas. 

Por último, en los genomas hay mucho ADNque forma parte de genes que no se expresan, pero que van quedando en el paso evolutivo de las especies. Este ADN no tiene funciones conocidas. 

Entre las principales funciones de estos ácidostenemos:
- Duplicación del ADN
- Expresión del mensaje genético:
- Transcripción del ADN para formar ARNm y otros
- Traducción, en los ribosomas, del mensaje contenido en el  ARNm a proteinas.
Losácidos nucleicos se encuentran en todas la células vivas y están combinados en casi todos los casos con ciertas proteínas. Químicamente, los ácidos nucleicos (así llamados porque dan una reacción ácidaal suspenderse en agua), son enormes compuestos en forma de cintas de gran longitud, con peso molecular de millones; en estas cintas se repite (a intervalos regulares) la misma estructura aunque no...