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Paramo:

Características generales
Ecosistema de alta montaña, relativamente abierto y caracterizado por la dominancia de pastos y plantas con hojas arrosetadas (entre ellas, los famosos frailejones). Debido a la alta humedad reinante, a la abundancia de lagunas y de espesos colchones de musgos, los páramos son considerados las mayores fábricas de agua de Colombia. En el páramo sucedenfrecuentes cambios de clima: hay una gran insolación en algunos momentos del día, seguida por cielos nublados. En las noches la temperatura puede bajar por debajo de 0 grados Celsius.

Las duras condiciones climáticas de este ecosistema hacen que las cifras de diversidad de flora y fauna presentes en una localidad determinada sean relativamente reducidas en comparación a las de una localidad de unazona más baja. Sin embargo, los páramos muestran un increíble grado de endemismo: muchas especies están limitadas a una pequeña región montañosa y en las regiones vecinas están representadas por “especies hermanas”.

De esta manera, aunque la diversidad de una localidad por sí sola no sea destacable, la suma de la diversidad global
de los páramos colombianos arroja cifras impresionantes: en lospáramos de Colombia se han registrado más de 3700 especies de plantas vasculares, 882 briófitos (musgos y sus parientes, las hepáticas) y 90 especies de anfibios (Rangel 2000). Estas cifras son particularmente importantes si se tie
ne en cuenta que los páramos colombianos ocupan sólo un 2.6% de la superficie del país.

Distribución en el país
Los páramos se encuentran en las partes altas delas montañas colombianas, usualmente entre 3200 m.s.n.m. y el límite inferior de las nieves perpetuas (que en este momento se encuentra alrededor de los 5000 m de altura.)

Literatura citada
Rangel-Ch., J.O. (ed.) 2000. Colombia. Diversidad biótica III. La región de vida paramuna. Instituto de Ciencias Naturales. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá.
Los briofitos:
Los briofitos reúnen entodo el mundo unas 15.000especies, con 1.750 en Europa y 1.100 en la Península Ibérica. En la Región de Murcia se han catalogado hasta 220 especies, lo que en términos comparativos mes muy considerable, ya que representa un 20% del total de la riqueza briofıtica de la Península Ibérica. ¿Por qué entonces los briofitos son tan desconocidos? Pues muy probablemente a causa de su pequeño tamaño (losmás grandes no suelen superar los 10 cm), también debido al hecho de que haya que agacharse para buscarlos y, sobre todo, a la necesidad de utilizar el microscopio para distinguir la mayoría de las especies. Esto hace que el naturalista aficionado a la Botánica, que normalmente no dispone de más que una lupa de pocos aumentos, se quede corto para abordar este maravilloso submundo dentro de lasplantas. Afortunadamente, no hace mucho se publico la edición en español de la europea Guía de Campo de los Líquenes, Musgos y Hepáticas, que cuenta con fotografías de más de 200 especies entre antocerotas, hepáticas y musgos, y que puede ser una excelente herramienta para iniciarse en el reconocimiento de los briofitos.

¿Cuales son sus principales características?

Estas pequeñas plantas estánpresentes en casi todos los ambientes terrestres y de aguas continentales, pero no en el mar. Su ´éxito se debe en gran medida a su sistema de relación con el agua, ´ única y muy efectiva, que le permite sobrevivir en la amplia variedad de climas donde se encuentran. Este sistema se denomina poiquilohidria, un enrevesado termino que significa ausencia de la capacidad de regulación del contenidohídrico celular, lo que implica para la planta una dependencia directa del agua y, por lo tanto, su desecación cuando no disponga de ella. Otras plantas presentan el sistema conocido como homeohidria, mediante el que, dentro de ciertos límites, se regula el contenido hídrico y se minimizan los efectos de la desecación. A pesar de su incapacidad para evitar la perdida de agua, los briofitos pueden...