Dinámica litosférica.

TEMA 15 - DINÁMICA LITOSFÉRICA.

1 - LA ISOSTASIA.
George Airy consideró que la corteza terrestre se comporta como si estuviera constituida por bloques de materiales ligeros que flotan sobre otros más densos. Las cordilleras se asemejaban a enormes icebergs que sólo mostraban parte de su volumen. Así explicó que la corteza fuese más profunda en ellas.
Dutton dio el nombre de isostasia almecanismo de ajuste por medio de movimientos verticales y de la gravedad entre la capa de la corteza y el manto sublitosférico. Puede suceder a gran o pequeña escala. Se basa en el principio de Arquímedes, por el que todo cuerpo sumergido en un líquido sufre un empuje igual al peso. Las fuerzas verticales que actúan se llaman fuerzas epirogénicas. El mecanismo de la isostasia es:
En las cordilleras,la corteza es más elevada y profunda.
La erosión retira materiales de las zonas más altas, activándose la recuperación isostática que eleva la base de la cordillera.
La recuperación se distribuye regionalmente, sin saltos laterales.
Pero deben hacerse tres aclaraciones:
Los ajustes isostáticos son muy lentos.
La litosfera se arquea ante esfuerzos verticales.
A escala geológica, el mantosuperior sublitosférico se comporta como un fluido.


2 - LAS PRIMERAS IDEAS MOVILISTAS.
Las teorías movilistas son las que defienden las tesis de los movimientos verticales y horizontales. Sus antagonistas son las teorías fijistas. Alfred Wegener fue un meteorólogo que defendía que los continentes se desplazaban y expuso esta teoría en su libro: El origen de los continentes (1915).
Hubo algunosprecedentes de las ideas de Wegener:
Humboldt (XIX): El ajuste geográfico y geológico entre los continentes no es casual.
Snider-Pelegrini (XIX): Defendía la existencia de un remoto y pasado continente global.
Taylor (1910): Defendía la movilidad continental debido a la distribución de las cordilleras.


3 - LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL.
Wegener afirmaba que los continentes actualesson fragmentos de un gran continente, llamado Pangea, que se dividió en fragmentos que “flotaron” hasta su posición actual. Wegener tenía varios argumentos.
Geográficos. La forma de los continentes permitía encajarlos como las piezas de un rompecabezas.
Paleontológicos. La presencia simultánea de fósiles de la misma especie en zonas tan distantes del planeta. Sólo podía explicarse sianteriormente hubieran estado unidas.
Geológicos. Continuidad de cordilleras y otras formaciones geológicas a ambos lados del Atlántico.
Paleoclimáticos. Existencia de tillitas de la misma antigüedad en lugares muy alejados.
Aunque Wegener pensaba que esto era innegable, no contaba con una explicación plausible sobre cuál era la fuerza que responsable de estos movimientos. Propuso la rotación, queprovocaría una “fuga polar”, y la atracción lunar y solar, que provocaría un “frenado mareal”.


4 - DE LA DERIVA CONTINENTAL A LA TECTÓNICA DE PLACAS.
Inicialmente, la Deriva Continental fue rechazada por imposible, pues Wegener tenía dos errores: el motor del movimiento y que los continentes no se desplazan sobre el fondo oceánico.
Holmes indicó que el manto terrestre se encontraba agitado porcorrientes de convección.
Los avances tecnológicos permitieron nuevas aportaciones a la teoría. Así, el sonar permitió conocer la topografía de los fondos oceánicos y la existencia de dorsales, y el ordenador permitió a Bullard comprobar que los continentes encajaban perfectamente si se les añadía la plataforma continental y crear un mapa de las plataformas continentales. Wilson introdujo eltérmino de placa para designar a grandes fragmentos de litosfera que se movían de forma unitaria.
Tras estos avances, se contaba con una nueva teoría: La tectónica de placas, según la cual, la litosfera está dividida en placas que se mueven debido a la agitación térmica del interior terrestre, y esos movimientos provocan vulcanismo, sismicidad, cordilleras…
El estudio de los fondos oceánicos...