Dinamicas Urbanas De La Cultura

Dinámicas Urbanas de la Cultura

Por Jesús Martín Barbero
*Profesor de la Universidad del Valle (Colombia). Ponencia presentada en el seminario "La ciudad:
cultura, espacios y modos de vida" Medellín, abril de 1991. Extraído de la Revista Gaceta de Colcultura N*
12, Diciembre de 1991, editada por el Instituto Colombiano de Cultura. ISSN 0129-1727

En esta conferencia voy a trabajar la relación dela cultura urbana y la cultura popular a partir de lo que en
mi esfera de trabajo converge con la reflexión de los antropólogos.
Mis consideraciones acerca de los medios de comunicación enfatizan el papel que éstos desempeñan en
los cambios culturales y la envergadura antropológica de los cambios producidos por la comunicación. Es
decir, tal y como indica el título de mi libro, De los medios alas mediaciones, intento pensar no sólo los
medios sino también los fines: cómo están cambiando los modos de constitución y reconocimiento de las
identidades colectivas y la incidencia en la reconstitución de éstas tanto de los medios como de los
procesos de comunicación.
Hasta hace pocos años creíamos saber muy bien de qué estábamos hablando cuando nombrábamos lo
popular o cuando nombrábamos lourbano. Lo popular era lo contrario de lo culto, de la cultura de élite o
de la cultura burguesa. Lo urbano era lo contrario de lo rural. Hasta hace muy poco estas dicotomías,
profundamente esquemáticas y engañosas, nos sirvieron para pensar unos procesos y unas practicas que
la experiencia social de estos últimos años han disuelto. Hoy nos encontramos en un proceso de
hibridaciones,desterritorializaciones, descentramientos y reorganizaciones tal que cualquier intento de
trabajo definitorio y delimitador corre el peligro de excluir lo que quizás sea más importante y más nuevo
en las experiencias sociales que estamos viviendo. Así pues no se trata de definir, se trata más bien de
comprender y asomarnos a la ambiguedad, a la opacidad, a la polisemia de esos procesos que han
dejado de serunívocos, que han perdido su vieja identidad. Para no caer en esquematismos ni
maniqueísmos es importante tener como punto de partida la historia.

LO URBANO: ENTRE LO POPULAR Y LO MASIVO
Vamos a comenzar con un pequeño esbozo de ese largo proceso a través del cual dos mundos se han
encontrado, se han peleado y de alguna manera hoy no sólo coexisten sino que se fecundan y se
transforman. Si queremosentender ese trayecto, esa larga gestación de lo popular-urbano, habría que
partir del lenguaje común y de su oposición entre pueblo y ciudad: pueblo como lo elemental y lo
auténtico; ciudad como lo sofisticado y lo industrial, por una parte, y, por otra, lo complicado, lo artificioso,
lo engañoso, lo falaz. De ahí partimos, no sólo del sentido común sino de una larga experiencia histórica
que haopuesto el pueblo y la ciudad como dos modos de habitar este planeta, dos modos de ver, de vivir,
de sentir, de sufrir, de gozar, en el eje de lo elemental versus la complicación y el artificio, y de lo
auténtico versus lo mentiroso y hasta lo traicionero.
Como no se puede hablar de lo urbano sin nombrar procesos históricos, quiero mencionar dos
experiencias ampliamente reflexionadas. La primera esla experiencia de los años veinte a los cincuenta
en Argentina, más precisamente en Buenos Aires, que en estos últimos años ha sido tematizada por
historiadores, sociólogos de la cultura, antropólogos y literatos. Al respecto, yo mencionaría un libro de
Beatriz Sarlo Buenos Aires, una modernidad periférica, en el cual se hace una historia del Buenos Aires
de entonces a partir de las escrituras dela ciudad, desde los textos de Borges hasta los textos
periodísticos. En segundo lugar voy a referirme a la experiencia brasileña en la configuración urbana de la
música negra, que también se ha investigado en estos últimos años tanto por historiadores como por
antropólogos y estudiosos de los procesos de comunicación.
La experiencia argentina a la que me refiero plantea la aparición de las...