DiscursoJBJusto1898

DISCURSO DE JUAN B. JUSTO
Conferencia dada en El Ateneo, de Buenos Aires, el 18 de julio de 1898

Señoras y señores:
Debo empezar esta conferencia sobre la teoría científica de la historia y la política argentina con una
expresión de sentimientos. No estoy aquí para exponer un bonito teorema, ni puedo creer que el
cuadro de la política argentina los afecte a ustedes como el de una partida deajedrez.
Amo el país en que vivo, y deseo que sean muchos los que tengan motivos de amarlo; una viva
simpatía me une a todos los que aquí trabajan y luchan, y para ellos deseo la vida de los hombres
fuertes, inteligentes y libres; amo la lengua de mis padres, y quiero que sea hablada con ingenio por
millones de hombres, que en ella sean escritas obras grandes y hermosas, que esas obras sean muyleídas; me llamo argentino, y quiero que éste sea el nombre de un pueblo respetado por sus
propósitos sanos y sus acciones eficientes; veo que todavía cada pueblo tiene una bandera, y deseo
que, mientras la humanidad no tenga una, la argentina o la sudamericana flamee en estas tierras.
Por eso, y porque sentimientos semejantes animan seguramente a quienes han venido a escucharme
en el Ateneo, doy estaconferencia, y espero un poco de atención.
Tratándose de hechos tan complejos y controvertidos como los de la historia, parece a primera vista
muy atrevido hablar de su teoría científica. Es porque ordinariamente se tiene de la ciencia misma
una idea falsa, que, como toda superstición, empequeñece el objeto que pretende agrandar.
En efecto, desde que se ha aplicado a la historia el criterioadquirido y aplicado en los otros campos
de la vida práctica e intelectual, el criterio científico, la ciencia misma ha experimentado un gran
cambio: al abarcar, por fin, todo el campo de la actividad y de los conocimientos humanos, ha
descendido del pedestal místico que la sustentaba, y se ha hecho a la vez más modesta y más fuerte,
más humana y más fecunda. La historia ha dejado de ser una crónica, unromance o una filosofía,
para constituirse como un conjunto de nociones coordinadas, susceptibles de aplicación práctica. La
ciencia, por su parte, ha perdido el carácter de entidad extraña a la vida ordinaria, de doctrina
superior, esotérica, creada por una casta especial de sabios y reservada para ellos. Ya no es más que
una de las manifestaciones de la vida, la vida inteligentemente vivida. Havenido formándose por el
esfuerzo inteligente de todos los hombres en la vida diaria, y su misión primordial es servir en la
vida diaria para la acción inteligente. No resulta de una inspiración superior, sino de las necesidades
elementales de la existencia. Antes que Torricelli está el inventor de la bomba hidráulica; antes que
Darwin, los criadores ingleses que practicaban la selecciónartificial.
Al formular la teoría científica de la historia no estamos, pues, obligados a dar una fórmula absoluta
y completa. Eso queda para las teorías teológicas y metafísicas que pretenden explicarlo todo, al
mismo tiempo que excluyen de sus sistemas fases enteras de la vida. Una teoría científica no se
obliga a tanto, ni tiene para que negarlo que no se acomoda a su armazón; explica lo que puede y
dejaexistir lo demás, contenta de que a las teorías futuras les quede también algo que explicar. Lo
que puede y debe exigírsela es que muestre su propia génesis, que tenga su punto de partida en el
mundo; que señale en qué fenómenos se realiza, y en qué actos de la vida tiene aplicación.
Si hay, pues, para nosotros una teoría científica de la historia debe ser la teoría de la historia
argentina; ennuestro propio desarrollo, por rudimentario que aun sea, deben actuar los elementos
fundamentales del movimiento histórico en general; y, si nuestra historia es susceptible de una
interpretación científica, nuestra política debe serlo de aplicación de la ciencia así adquirida, aunque
por el momento sea tan embrollada y poco científica.
Pero tracemos antes a grandes rasgos la génesis y el sentido...