Diversidad Genetica, Nicaragua

Revista de comercio exterior

El cacao

Fuente: Organización Internacional del Cacao.

Generalidades
El cacao es una planta tropical que crece en climas
cálidos y húmedos con temperaturas óptimas que
oscilan entre los 21 y 32o C y una precipitación
anual entre 1,200–2,000mm en las zonas más
frescas o los valles altos y 1,500-2,500mm en las
zonas bajas más calidad, su producción seconcentra en una banda estrecha de 20o al norte y
al sur de la línea Ecuatorial. El uso más conocido es
como el ingrediente principal del chocolate, pero
existen productos intermedios como: licor de cacao,
manteca de cacao, torta de cacao y cacao en
polvo.
El árbol de cacao es originario de la Amazonía,
luego se extendió a América Central, y en especial
a México. Las culturas nativas de estaregión, lo
consideraban "el alimento de los dioses", y en
particular, los granos de cacao eran utilizados
como moneda por los Aztecas, que además lo
consumían como bebida. Cristóbal Colón descubrió
el cacao en América, pero no fue de interés para
Europa en ese momento. Veinte años después,
Hernán Cortés envió los granos de cacao y la
receta de la bebida amarga al Rey Carlos V y losespañoles añadiendo azúcar y calentando los
ingredientes para mejorar el sabor.
Con el desarrollo de la industria del chocolate en
Europa es cuando la producción de cacao toma
importancia. Brasil y Ecuador se convierten en
países productores. Más tarde los colonizadores de
África lo llevan primero a Ghana y luego se difunde
por Nigeria, Camerún y Costa de Marfil.

Existen tres variedades decacao, la más conocida
es la variedad Forastero (cacao básico o amargo),
que representa 90% de la producción del cacao en
el mundo, se encuentra especialmente en África y
Brasil. El segundo es el Criollo, (cacao dulce) tiene
mayor adaptabilidad a las distintas condiciones
ambientales, cultivándose principalmente en el
Caribe, Venezuela, Nueva Guinea Papua, las
Antillas, Sri Lanka, TimorOriental y Java. Por
último, la variedad Trinitario, que es un cruce entre
el Criollo y el Forastero. Estos últimos constituyen el
caco fino y de aroma que son los más buscados por
los fabricantes de chocolate y representa 5% de la
producción mundial de cacao.
Los Estándares Internacionales requieren que el
cacao de calidad negociable sea fermentado,
completamente seco, libre de granos con olora
humo y otros olores anormales, y de evidencia de
adulteración, debe encontrarse libre de insectos
vivos, de granos partidos, fragmentos, partes de
cáscara y debe ser de tamaño uniforme. En todo el
mundo, los estándares contra los que se mide son
los del cacao de Ghana, el cual se clasifica sobre la
base de la cuenta de los granos defectuosos en la
prueba de corte.
Se estima que dostercio de la producción mundial
de grano de cacao se utiliza para producir
chocolate, mientras el restante se destina a la
elaboración de cacao en polvo y manteca de
cacao, que a su vez, puede utilizarse para hacer
chocolate. Además, que son materias primas para
las industrias de cosméticos, de alimentación
animal, de bebidas alcohólicas entre otras.
Ficha técnica
Nombre vulgar:
Familia:Nombre:
Genero:
Variedades:

Cacao.
Sterculiaceae.
Theobroma by linnaeus.
Theobroma.
Forastero, Criollo, Trinitario (combianción de
los dos primeros).

Origen:

Tropicos humedos de América, noroeste de
América del sur, zona amazónica.

Botanica:

Theobroma cacao (LINN).

Altura:

Entre 4 y 8 mts, bajo sombra alcanza 10 mts.

Brote principal:

Recto.

Peculiaridad:

Elárbol normalmente tiene entre 10-15 frutos.
Cada fruto entre 30-40 semillas, que una vez
secas y fermentadas se convierten en cacao en
grano.

Climatología:

Tropical cálido y húmedo.

Suelo:

Ricos en materia orgánica, profundos, franco
arcillosos, drenado y topografía regular.

Hongo:

Phytophthora,
Fusarium.

Moniliophthora,

Ceratocystis,

Revista de comercio...