Diábetes Mellitus

COMPLICACIONES CRONICAS DE LA DIABETES MELLITUS
INTRODUCCIÓN
Resulta interesante recordar que, hasta el año 1921, los diabéticos que hoy llamamos de
tipo 1 morían de cetoacidosis a las pocas horas del diagnóstico, aunque unos pocos sobrevivían un poco
más con desnutrición y debilidad progresivas, hasta morir 1-2 años después en caquexia extrema. Por
otro lado, en esos años la expectativa devida al nacer de gran parte de la población mundial era de poco
más de 40 años, de modo que muy pocas personas llegaban a tener lo que hoy llamamos Diabetes tipo 2,
enfermedad que comienza habitualmente después de esa edad.
Era esta la situación cuando en 1921 se descubrió y purificó la insulina. Tan pronto como
los primeros diabéticos comenzaron a ser tratados con inyecciones de insulina, unaoleada de optimismo
contagió a médicos, pacientes y familiares, y muchos pensaron que el problema de la Diabetes estaba
resuelto para siempre. No ocurrió así. Por un lado, en los 75 años transcurridos desde 1921, la esperanza
de vida al nacer aumentó a más de 70 años en extensas áreas del mundo, aumentando enormemente el
número de diabéticos. Por otro lado, el tratamiento con insulina de lostipo 1 elevó su expectativa de vida
cifras cercanas a las de la población general. Como resultado, en los últimos 75 años han ocurridos dos
cosas: (a) La así llamada “epidemia global” de Diabetes Mellitus, que hoy afecta a 100-120 millones de
personas en el mundo. (b) La emergencia de las ”complicaciones crónicas” de la Diabetes, que antes de
1940 no se conocían, simplemente porque losdiabéticos no vivían el tiempo suficiente para
desarrollarlas. Estas complicaciones crónicas, que comenzaron a conocerse 20 años después del
descubrimiento de la insulina, emergieron como una “nueva” amenaza para la calidad de vida de los
diabéticos, y constituyen hoy día problemas mayores de salud pública a nivel mundial.
Las complicaciones microvasculares crónicas de la diabetes son tres:retinopatía, nefropatía
y neuropatía.
La Gran Culpable - La Hiperglicemia:
Entre las décadas de 1940 y 1970, se sabía que las complicaciones crónicas existían, y que
aparecían varios años después del diagnóstico de la Diabetes. Inicialmente, los médicos las consideraron,
con criterio algo fatalista, como parte de la historia natural de la enfermedad. Sin embargo, en la década
de los años ‘70 comenzarona aparecer diversos estudios retrospectivos que correlacionaban la severidad
de las complicaciones, con la mala calidad del control glicémico de los diabéticos.
Finalmente, en 1993 quedó demostrado que el control estricto de la glicemia en
diabéticos era capaz de reducir drásticamente la aparición de complicaciones crónicas:
retinopatía, nefropatía y neuropatía.
El estudio DCCT (DiabetesControl and Complications Trial) mostró que, en gran parte, la
fisiopatología de las tres complicaciones crónicas de la Diabetes tiene un punto en común para el origen
de la retinopatía, la nefropatía y la neuropatía: la hiperglicemia. Es la sumatoria de las elevaciones de la
glicemia la que, a través de los años, va desencadenando procesos bioquímicos y físico-químicos en los
tejidos, los quefinalmente se manifiestan como los síntomas y signos clásicos de las complicaciones. El
estudio DCCT también demostró los enormes beneficios del buen control de la glicemia: reducción en la
aparición de neuropatía (en 76%), nefropatía (en 56%) y neuropatía (en 60%). Se demostró también que,
mientras más cercana a lo normal se mantiene la glicemia y la hemoglobina glicosilada, mayor es elbeneficio en la reducción de complicaciones.
Mecanismos Fisiopatológicos de Complicaciones a partir de la Hiperglicemia:
En general, hay tres vías metabólicas a través de las cuales la hiperglicemia lleva, a través
de los años, a las complicaciones microvasculares crónicas de la diabetes:
1) Aumento de la actividad de la Aldosa Reductasa
2) Aumento del Diacilglicerol (DAG) y de la actividad de...