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Las Capitulaciones de Santa Fe
El 17 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe o documento contrato, que
estipulaba las condiciones en que Cristóbal Colón haría el viaje descubridor. El documento tiene dos
partes, un preámbulo que dice así: "Vuestras Altezas dan e otorgan a don Cristóbal Colón en alguna
satisfacción de la que ha descubierto en las Mares Océanas y delviaje que agora, con el ayuda de
Dios ha de fazer por ellas en servicio de Vuestras Altezas, son las que se siguen". Colón se
atribuye, antes de 1492, descubrimientos en el océano que ahora transfiere a los Reyes Católicos, en
virtud de lo cual estos le corresponden dándole una serie de privilegios, que forman la segunda parte del
documento:
Presione sobre la ilustración.
· El oficio dealmirante de la Mar Océana, vitalicio y hereditario, en todo lo que descubra o
gane, y según el modelo del almirante mayor de Castilla.
· Los oficios de virrey y gobernador en todo lo que él descubra o gane. No se estipula que
será hereditario. Y Para cubrir los cargos en las Indias, puede propone una terna a los
reyes para que estos escojan.
· La décima parte de todas las ganancias que se obtenganen su almirantazgo.
· Que todos los pleitos relacionados con las nuevas tierras los pueda resolver él o sus
justicias. Este punto nunca se cumplió porque estaba condicionado a los precedentes
castellanos.
· El derecho a participar con la octava parte de los gastos de cualquier armada, recibiendo
a cambio la octava parte de los beneficios.
Los títulos que Colón ostentaba como Almirante, Virreyy Gobernador podría reflejar la poca experiencia
de los Reyes Católicos en materia de Descubrimientos, pero más bien parece un ejemplo de los poderes
feudales existentes en Europa aunque no todos concentrados en una persona.
Una vez muerto Colón, el rey Fernando dio marcha atrás a las Capitulaciones. Nombró a Diego Colón
como Gobernador de las Indias en 1508, y lo hizo en calidad de unagracia, y no como un
reconocimiento de sus derechos. Finalmente, queda por señalar que en esta materia, el nacimiento
del Nuevo Mundoexperimentó la necesidad de ir creando sobre la marcha nuevas bases jurídico políticas que mantuvieran a las nuevas posesiones bajo plena autoridad Real.
Con todo, tanto la finalidad misionera, el asentamiento y el proceso de afianzar el poder político sobre lasIndias Occidentales y el sentido de propiedad, no puede ignorarse la finalidad económica de la
colonización. Se ha evidenciado por otros historiadores que el Rey Fernando logró que el oro y la plata
quedaran exentos de Diezmo. El nuevo Estado que había surgido de la Reconquistatenía necesidad de
orientar su economía hacia el comercio exterior. La mentalidad económica de la época considerabanecesario poseer una reserva importante de oro para equilibrar la balanza de pagos.
Los reinos y la empresa
Escudo de Armas de los Reyes de Castilla y Aragón,

No debe olvidarse que la Reconquista tuvo un impacto relevante en cuanto a la organización del
Estado y el diseño de las metas a obtener. El matrimonio de Fernando e Isabel es una muestra de
la realidad peninsular de los siglos XV y XVI. yEl reino de Aragón y Cataluña representaba la actividad
marítima y comercial mediterránea a través de puertos tales como Barcelona, Valencia, y Palma de
Mallorca junto a Italia, Sicilia y Cerdeña, Túnez y Marruecos. El reino de Castilla, fue durante los
siglos XIV y XV un reino desgarrado y de pobre rendimiento agrícola [PVp78]. Sin embargo, se recupera
a mediados del siglo XV y busca en elacuerdo matrimonial de Fernando e Isabel los beneficios de
acceder a las plazas mercantiles mediterráneas y del norte de África rica en oro y ahí se intensifica su
competencia con Portugal en la búsqueda de oro.
Luego en esa etapa final del siglo XV se toma Granada para expulsar al Islam del nuevo estado
naciente con la intención de expandirse hasta el Magreb (Marruecos). América se descubre...