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Santiago: De un proceso acelerado de crecimiento a uno de transformaciones
Margarita Greene y Fernando Soler
Facultad de Arquitectura, Diseño y Estudios Urbanos Pontificia Universidad Católica de Chile

Artículos en diarios y revistas, reportajes en radio y televisión, constantemente comentan las transformaciones que ocurrenen Santiago, y lo hacen desde una óptica parcial y sectorial, con puntos de vista muy divergentes y hasta contradictorios. Es frecuente leer o escuchar acerca del surgimiento de grandes centros comerciales, entendidos como señal de desarrollo y a la vez como amenaza al comercio y vitalidad de la calle tradicional; o encontrar denuncias por la obsolescencia y decadencia del centro fundacional, asícomo anuncios de su repoblamiento y revitalización; o preocupación por la sobrevivencia del patrimonio edilicio y por la calidad de las nuevas edificaciones, así como orgullo por los llamados edificios inteligentes. La mayoría de las transformaciones son procesos observados también en otras ciudades; sin embargo, lo especial del caso de Santiago es su carácter explosivo; es decir, su nivel deconcentración en el tiempo y también, en cierto modo, en el espacio. Las transformaciones se relacionan fuertemente con factores económicos, tales como altas tasas de crecimiento, mayores ingresos promedio de la población, cambios en la base económica metropolitana y apertura al exterior. El conjunto de estos factores, insertado en una creciente globalización, trasciende lo económico y se manifiestaen cambios de hábitos que pueden llegar a considerarse transformaciones culturales. En este artículo se analiza un conjunto de transformaciones significativas del espacio urbano de Santiago, las cuales, en la mayoría de los casos, fueron desencadenadas por factores económicos. Sin embargo, las consecuencias que tienen en la vida cotidiana de sus habitantes trascienden por mucho ese ámbito, y estánafectando profundamente el desarrollo social y cultural de la sociedad santiaguina. En las seis transformaciones —suburbanización de la periferia, desarrollo de nuevas centralidades, obsolescencias urbanas, mutaciones en el centro y pericentro, construcción de ciudad y privatización del espacio público— y una no transformación que se exponen a continuación, se pre-

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Santiago en laglobalización: ¿Una nueva ciudad?

tende describir el proceso de cambio que vive Santiago actualmente. Si bien las transformaciones analizadas están fuertemente interrelacionadas —existen, incluso, relaciones del tipo causa-efecto entre algunas de ellas— las que se incluyen no agotan el proceso. El análisis señala que tal como la planificación urbana no ha sido capaz históricamente de frenar elcrecimiento expansivo periférico de la ciudad, tampoco parece tener herramientas para dar forma al proceso de transformaciones actualmente en curso. En este sentido, se constata que el desarrollo de Santiago está hoy fundamentalmente regido por el mercado, mientras la planificación urbana no juega en la práctica rol alguno.

1. Antecedentes previos Para entender el marco en que se desarrolla elproceso de transformaciones de Santiago es necesario hacer referencia a tres fenómenos que marcan significativamente el espacio urbano actual: su configuración espacial, la segregación socio-espacial, y el crecimiento económico del país. 1.1 La configuración espacial de Santiago
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El acelerado proceso de crecimiento de Santiago, de menos de un millón de habitantes en 1940 a 5,4 millones en 2002,1trajo consigo cambios morfológicos significativos en la ciudad. En la Figura 1 puede observarse la enorme expansión de la mancha urbana en estos años. Pero más significativo que su creci-

Figura 1: Crecimiento de la mancha urbana de Santiago 1940, 1952, 1960, 1970, 1982, 1992, 2002.

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Esta cifra, correspondiente al último Censo Nacional de Población y Vivienda (INE 2002), incluye la...