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TRAMAS 10 UAM-X* MEXICO 1996 PP. 51-78

Atmosfera social y
cambio. Contribuciones
de Kurt Lewin a la
psicologia social
G u i l k m Delahan@Matuk
La teoria del campo no puede dejar
de tener en cuenta el caracter
historico de cada hecho y su
especifico marco historico.

Kurt Lewin

L Biografia intelectual

Kurt Lewin nacio en h4ogiln0, provincia de Posen, en Prusia, el martes
9 deseptiembre de 1890 y murio el martes 11 de febrero de 1947 en
Newtonville, Mass., Estados Unidos. Kurt y sus hermanos fueron
instruidos religiosamente y a los 13 anos participo en el ritual de su
Bar Mttzvah. Inicio sus estudios de medicina rural en la Universidad
de Friburgo en 1909 y despues del primer semestre se mudo a la
Universidad de Munich para estudiar biologia. Otro semestre y secambio para estudiar filosofia tomando cursos en teoria de la ciencia
en la Universidad de Berlin. Fue discipulo de Ernst Cassirer en 1910.
Se doctoro en filosofia en 1914. Estudio tambien en el Instituto de
psicologia de la misma Universidad.
Lewin estuvo convencido en llevar a buen termino su interes por
proseguir la carrera academica, no obstante a que por su condicion
remuneracion,
dejudio solamente podria aspirar a ser ~ v a t d o z e n t s i n
porque la academia universitaria estaba vedada para los judios.
Lewin, por otra parte, participo con un grupo de 9 o 10 estudiantes
donde entablo amistad con Karl Korsch, un marxista y su esposa
Hedda, se reunian los fines de semana para discutir sobre la liberacion

de la mujer, la democracia. Organizaron programas de educacionpara
la clase trabajadora. Lewin se mostro receptivo por el socialismo.
Ademas de su interes por la psicologia aplicada se preocupo por la
reforma social durante toda su vida. Lewin colaboro con un articulo
en la revista de SocialLsnzo practtco (Soctaltsrnus Prakttcal) editado
por Karl Korsch.
Cuando termino su fc~rmacion
experimental en 1914, es enviado
a la guerra como artillero. Fueherido en el frente y durante su
convalecencia en el hospital, realiza una descripcion sobre el campo
de la guerra utilizando categorias de frontera, region, zona, desde el
enfoque de la Gestalt y por supuesto, nos recuerda algunos atisbos
de su teoria topologica. Eci estos tiempos se caso con Maria Landsberg,
amiga cercana de Hedda Korsch.
De regreso a casa se iincorpora al laboratorio depsicologia de la
Universidad de Berlin, dirigido por Stumpf, donde se encuentra
posteriormente con el grupo de la Gestalt: Max Wertheimer y Kurt
Koh1er.l En Berlin conformo un grupo extraordinario con quienes
emprende su aventura tm una serie de investigaciones sobre la
saciedad, las tareas internimpidas, en rigor, cada discipulo desarrolla
su propia investigacion bajo la egida de Lewin: BlumaZeigarnik,Maria
Ovsiankina, Tamara Denibo, Gita Birenbaum, h i t a Karsten, Vera
Mahler, Ferdinand Hope, Sara Fajans, Sara Forber, Sara Slojsberg y
Jucknat. Lewin se sentia (con plena libertad en sus seminarios poco
estructurados, se reunian los sabados por la manana, en un cafe y el
grupo fue nombrado Q~asseIstrlppe~
Los experimentos del grupo de sus discipulos inauguraron la
investigacionexperimental sobre la memoria, tareas interrumpidas,
acciones sustitutivas, saturacion, nivel de aspiracion, liderazgo, y
decision de grupo. Del nivel de aspiracion surgio la teoria de la
motivacion de rendimiento.

'

El viunvirato son Max Wertheimer (11880-19431, Wolfgang KOhler (1887-1967) y Kun K o f h
(1886-1941). KoBka fue el ponavoz de los psicologos de la Gestalt comenzando sucolaboracion
en el laboratorio de la Universidad de Frankfun en el semestre de invierno de 1910-1911. El
nacimiento de la Gestalt se considera en 1912. Su fundador es Wenheiuner, en su experimento
sobre la percepcion del movimienlo KOhler y Koffka fueron sus ayudantes. Despues de que
Kbhler se Uaslada a Tenerife, es convocado a suceder a Stumpf como director del laboratorio
de psicologia de la...