EconomiaDeLaRegionNorandinaDuranteElSigloXVIII

ECONOMÍA DE LA REGIÓN NORANDINA
DURANTE EL SIGLO XVIII
The economy of the North Andean Region during the XVIII Century
MANUEL LUCENA SALMORAL *

Aceptado: 7-10-97.
BIBLID [0210-9611(1997); 24; 189-212]

RESUMEN
El artículo analiza los diversos aspectos económicos (minería, ganadería, indus­
trias y comercio) de la región norandina (Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador)
durante losperíodos en que constituyó una unidad administrativa como Virreinato
colonial (en el siglo XVIII) y como nación colombiana (desde 1819 hasta 1830),
enfatizando las dificultades que se opusieron a su integración, pese a contar con buenos
recursos humanos y naturales. Sus distintas subregiones, con economías diferenciadas
o paralelas, se encontraban sumidas en una crisis profunda durante la primeradécada
del siglo XIX, lo que explica su protagonismo independentista.

Palabras clave: Región norandina. Economía. Siglo XVIII.
ABSTRACT
The article analyzes the diverse economic aspects (mining, farming, industry and
trading) of the North Andean Region (Panamá, Colombia, Venezuela and Ecuador)
during the periods that constituted an administrative union as Viceroship Colonial (in
the XVIIIcentury) and as a Colombian Nation (until 1830) enphasizing the difficulties
that opposed their integration, without having good Human and Natural resources.
Their distinct subregion, with diferenciated economies or parallels, found themselves in
a deep crisis during the first decade of the XIX Century that explains their independent
leadership role.
Key words: North Andean Region. Economy.Eighteenth Century.

El hecho de que la región norandina fuera organizada como una
unidad político-administrativa durante el último siglo colonial y nueva­
mente durante varios lustros al comenzar las nacionalidades en el siglo
XIX demuestra que monárquicos españoles y republicanos criollos es­
tuvieron conformes en que sus territorios tenían una complementariedad
suficiente como para estarunidos. Los proyectos de integración regional
*

Dpto. de Historia II. Universidad de Alcalá.
Chronica Nova, 24, 1997, 189-212

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MANUEL LUCENA SALMORAL

norandina se plasmaron en el virreinato santafereño y en la nación
llamada Colombia (impropiamente llamada Gran Colombia, para distin­
guirla de la nación que luego ha llevado este nombre). El primero se
inició en 1717 y fue atrancas y barrancas hasta la Independencia en
1810. El segundo se inició teóricamente en 1819, y en Angostura, y
terminó en 1830. Impulsor del primero fue la administración de Felipe
V y del segundo el Libertador Simón Bolívar. Uno y otro pretendieron
unir los territorios que hoy forman las repúblicas de Colombia, Vene­
zuela, Ecuador y Panamá. Uno y otro intuyeron que dichos territoriosdebían tener algo común para ser integrados; bien en lo social, en lo
económico, en lo cultural o en lo político. El problema resulta extrema­
damente complejo de abordar en esta conferencia, como es obvio, pues
tendríamos que recorrer los distintos aspectos enunciados. Vamos a
limitarlo aquí a lo económico, que parece lo más significativo y en su
base dieciochesca, que es la temática que se nosha asignado, dejando
los otros aspectos para quienes deseen abordarlos.
Permítasenos acercarnos a nuestro marco de referencia con una
panorámica general de la región, necesaria para su mejor comprensión.
1.

LA REGIÓN NORANDINA

Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador constituyen una enorme
región de 2.403.145 km. cuadrados —aproximadamente la cuarta parte
de Europa— situada en la Américatropical, al sur de Centroamérica y
al norte de Perú y Brasil. De esa superficie el 47’5% (1.141.748 km.
cuadrados pertenecen a Colombia, el 38’ 1% a Venezuela (916.445 km.
cuadrados, el 11’2% a Ecuador (270.670 km. cuadrados), y sólo el 3’1%
a Panamá (74.282 km. cuadrados). Es de advertir que en esta superficie
no incluimos los 334.065 km. cuadrados actualmente reivindicados por
Ecuador...