ecositemas fragiles


4. LOS ECOSISTEMAS

4.1. ¿QUÉ SON LOS ECOSISTEMAS?

Los ecosistemas son unidades naturales formadas por organismos y el medio físico con el que interactúan.
Los ecosistemas son las plantas, animales, hongos, virus y bacterias que se encuentran en un lugar determinado, interactuando entre sí y con los factores ambientales como la luz, la temperatura, el agua, el aire, el suelo, etc.Ejemplos de ecosistemas son los páramos, los bosques húmedos del Oriente, los bosques secos de la Costa, los manglares, las lagunas interandinas y otras tantas áreas con fisonomía propia.
4.2. DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS
La diversidad de ecosistemas se refiere al número y distribución de los mismos.
Para identificar los ecosistemas debe utilizarse un conjunto de criterios coherentes que permitanidentificar las comunidades y los factores del medio con los que interactúan. Una comunidad está dada por el conjunto de poblaciones que viven en determinado lugar, y una población es el conjunto de individuos de una misma especie que se hallan, igualmente, en cierto lugar. Entonces, en un ecosistema se encuentran varias comunidades conformadas por diversas poblaciones de organismos o seres vivos.
Unecosistema puede ser tan grande como un océano o tan pequeño como una laguna, o la poza de un río. El tamaño de los ecosistemas está definido en función de los parámetros de clasificación que se hayan planteado, por ejemplo, si se considera el tipo de vegetación, sin duda tendremos ecosistemas de grandes dimensiones; pero si el punto de vista está relacionado a las comunidades de organismosmicroscópicos, un ecosistema puede ser el tronco de un árbol caído en el suelo o un trozo de madera que se encuentren en descomposición.
En los ecosistemas no es fácil establecer sus límites, debido, fundamentalmente, a que entre uno y otro se produce una sucesión paulatina de cambios tanto en los factores físicos del medio como en las especies que la conforman. Esta dificultad se presenta incluso enaquellos que aparentemente se encuentran tan bien delimitados, como es el caso de las lagunas, en donde los linderos no están determinados por el espejo de agua; ciertamente se extiende más allá de donde termina la laguna propiamente dicha, porque en su contorno viven organismos que dependen directamente de ella, por ejemplo, los anfibios que una parte de su vida pasan en el agua de la laguna y otraen la superficie aledaña; la vegetación de la rivera también es parte del ecosistema de la laguna.
La diversidad de ecosistemas se refiere a la variedad de unidades ecológicas espacialmente identificables de un territorio dado, y tiene relación directa con el sistema de clasificación que se emplee.
4.3 ¿CÓMO CLASIFICAR LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES?
Los biomas, entendidos como la categoría másgene­ral de definición de ecosistemas, son siete en el Ecua­dor continental: bosques húmedos tropicales, bosques secos tropicales, sabanas, matorrales xerofíticos, bos­ques montanos, páramos y manglares.
Detrás de los esfuerzos que se han realizado para clasificar la vegetación del mundo subyace la idea de que el sistema utilizado debe servir para predecir que un determinado tipo de vegetaciónestará presente ba­jo ciertas condiciones. Con esta información se podrá tener una idea del resto de elementos bióticos y abióticos asociados. Así, por extensión, el mosaico de ti­pos de vegetación de una región permite aproximarse al mosaico de la biodiversidad total contenido en la misma (Sierra, Campos y Chomberlin 1999).
En la actualidad existen varios sistemas para clasi­ficar a los ecosistemas.Algunos se basan principal­mente en la asociación entre clima y vegetación: se­gún éstos, las unidades están determinadas por un mo­delo de series climáticas, en las cuales se incluye pa­rámetros como la precipitación anual, temperatura del aire y del suelo, disponibili­dad de agua y evapotranspiración. Otros sistemas es­tablecen una relación entre la vegetación y varios fac­tores ambientales...