Ecossitemas

Capítulo 54: “Ecosistemas”
Ecosistema está formado por todos los organismos que viven en una comunidad y por todos los factores abióticos con los que éstos interactúan. la dinámica del ecosistema implica dos procesos que no se pueden describir en forma completa como procesos y fenómenos de población o comunidades: el flujo de energía y los ciclos químicos.

Ecosistemas y leyes físicas

Elprincipio de conservación de la energía , establece que la energía no puede crearse ni destruirse, sino sólo transformarse. Así, podemos explicar la transferencia de energía a través de un ecosistema desde su entrada como radiación solar hasta su salida de los organismos en forma de calor. Una consecuencia de la segunda ley de la termodinámica es que las transformaciones de energía no pueden serdel todo eficientes; parte de la energía siempre se pierde en forma de calor en todo proceso de conversión. el flujo de energía en el ecosistema se disipa en el espacio en forma de calor, de modo que si el sol no aportara energía a la Tierra de modo continuo , los ecosistemas desaparecerían.
En cambio, los elementos químicos se reciclan continuamente. Un átomo de carbono o de nitrógeno semoviliza desde un nivel trófico a otro y, finalmente, a los descomponedores y luego el ciclo comienza de nuevo. Los elementos no se pierden en una escala global, aunque pueden trasladarse desde un ecosistema a otro. La medición y el análisis de los ciclos químicos en los ecosistemas y en toda labiosfera.

Relaciones tróficas


Nivel trófico que sostieneal resto de los niveles lo forman losautótrofos, llamados también productores primarios del ecosistema. Los organismos de los niveles tróficos, que están por encima de los productores primarios, son heterótrofos. Los herbívoros, que comen plantas y otros productores primarios, son consumidores primarios. Los carnívoros que se alimentan de herbívoros son consumidores secundarios, y los carnívoros que se alimentan de otros carnívoros sonconsumidores terciarios. Los detritívoros , o descomponedores, son consumidores que obtienen su energía de los detritos, formados por materia orgánica inanimada.
Los procariontes, los hongos y los animales detritívoros forman el principal vínculo entre los productores primarios y consumidores. Los detritívoros descomponen las sustancias orgánicas en el ecosistema y trasladan los elementos químicosen forma de sustancias inorgánicas a reservorios abióticos, como el suelo, el agua y el aire; los productores luego reciclan estos elementos en compuestos orgánicos.

Factores físicos y químicos limitan la producción primaria en los ecosistemas

La cantidad de energía lumínica que se convierte en energía química (compuestos orgánicos) por acción de los autótrofos durante un determinado períodoes la producción primaria del ecosistema.

Balance global de energía
Cada día llegan a la tierra unos 1022 joules de radiación solar. Gran parte de la radiación solar que llega a la superficie terrestre termina en el suelo o en masa de agua que absorben o reflejan la energía. Sólo una pequeña fracción impacta en las hojas de las plantas, en las algas y en los procariontes fotosintéticos, yuna mínima parte de ésta tiene una longitud de onda adecuada para la fotosíntesis. De la luz visible que llega a los organismos fotosintéticos, sólo cerca del 1 % se convierte en energía química por fotosíntesis los productores primarios de la tierra crean colectivamente unos 170 mil millones de toneladas de sustancias orgánicas al año.
Producción primaria bruta y neta
La producción total de unecosistema se conoce como producción primaria bruta (PPB): la cantidad de energía lumínica que se convierte en energía química por fotosíntesis por unidad de tiempo. La producción primaria neta (PPN/ medida clave porque representa la energía química almacenada que estará disponible para los consumidores en el ecosistema) es igual a la producción primaria bruta menos la energía utilizada por los...