Edward Thorndike

Edward Thorndike
Edward Lee Thorndike (pr. [θ'oRn daik])
(Williamsburg, 31 de agosto de 1874-Montrose, 9
de agosto de 1949) psicólogo y pedagogo estadounidense, es considerado un antecesor de lapsicología
conductista estadounidense. Sus principales aportaciones
fueron el aprendizaje por ensayo/error y la ley del efecto.
Sus estudios sobre la conducta animal le permitieron
desarrollar la teoríadel conexionismo.

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a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie
se había ocupado de describir la estupidez animal. "Por
cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar
-decía-, hayquizás un centenar que se pierden.” Sostenía
Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la
resolución de problemas mediante súbitos estallidos de
introvisión, sino que aprenden de una maneramás o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error.
Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes
se “imprimen” en el sistema nervioso.

Datos biográficos

Según Thorndike, elaprendizaje se compone de una serie de conexiones entre un estímulo y una respuesta, que
se fortalecen cada vez que generan un estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta teoría suministrólas
bases sobre las que luego Burrhus Frederic Skinner construyó todo su edificio acerca del condicionamiento operante.

Nació en 1874 en una familia protestante de confesión
metodista (su padre erapastor de una de estas iglesias),
que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros años de su vida. Ingresó en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se graduó en 1895. Pasóluego a la Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro
a William James. Sus investigaciones con polluelos las hizo en el mismo sótano de James. En principio, se interesó
por la comunicación mediantegestos inconscientes (debido a la información que le llegó sobre un caballo que realizaba operaciones aritméticas). Trabajó luego como tutor
en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde
se...