Efectos de Metales Pesados en las plantas

Efectos de la Contaminación de Metales Pesados en las Plantas







Efectos de la Contaminación de Metales Pesados en las Plantas
Contaminantes como los metales pesados tienen la capacidad de provocar cambios evolutivos debido a sus efectos dañinos en plantas. Ejemplos de metales pesados son el cobre (Cu), plomo (Pb), zinc (Zn), mercurio (Hg), arsénico (As), etc.
Los metales pesadosson potencialmente contaminantes devastadores ya que contaminan el aire, el agua y la tierra utilizados por las plantas y los demás eslabones de las cadenas tróficas. Sus efectos en las plantas incluyen: necrosis en las puntas de las hojas e inhibición del crecimiento de las raíces, junto con muchas fatalidades en muchas especias de plantas incapaces de tolerar estos metales.
Los sustratoscontaminados suelen ser producto del trabajo minero, polución, industria de fundición y chapado, depósito de origen atmosférico de incineradores y tubos de escape de vehículos, uso de fertilizantes y pesticidas, y el depósito de lodos y barros residuales

Efecto del Plomo
Las plantas absorben el plomo fundamentalmente del suelo y solamente pequeñas cantidades del aire. Esta sustancia tiene efectosnocivos sobre el crecimiento. Si bien al principio de una aplicación el crecimiento se intensifica, a partir de los 5 ppm se produce un considerable retraso del crecimiento acompañada de decoloración y anomalías morfológicas (UBA, 1976). La fotosíntesis, la respiración y otros procesos de intercambio metabólico se ven perturbados. Finalmente, el plomo inhibe la asimilación de nutrientes esenciales delsuelo. El crecimiento de las plantas superiores sólo se ve afectado en forma reducida por el Pb++. En términos generales la calidad se deteriora más que la cantidad producida y, en comparación con los efectos sobre el ser humano, la fitotoxicidad del plomo es relativamente baja.



Efecto del Mercurio
En las plantas, los efectos de los metales empiezan en la raíz, ya que este es el órganoresponsable de asimilar los nutrientes del medio, y afectan sucesivamente el resto de la planta. En las hojas se producen graves daños en los cloroplastos y las mitocondrias, lo que altera los procesos de fotosíntesis y de respiración. En una fase más avanzada de alteración se producen intensos cambios metabólicos y de regulación celular, y ocurre finalmente el estímulo de la senescencia poracumulación crónica del metal pesado, lo que puede resultar en la muerte de la planta. En el agua, el Mercurio se encuentra principalmente en forma inorgánica, la cual puede pasar a compuestos orgánicos por acción de los microorganismos presentes en los sedimentos. De éstos, puede pasar al plancton, algas y, sucesivamente, a los organismos de niveles tróficos superiores como los peces, las aves rapacese, incluso, el hombre. Una parte del metal que se encuentra disuelto puede evaporarse y entrar al aire y, otra, pasar a los suelos, si el agua contaminada es utilizada para el riego. En los suelos, el mercurio se encuentra principalmente en forma inorgánica, puede formar parte de la materia orgánica y ser incorporado a las plantas por absorción a través de las raíces. Del suelo, una parte delMercurio puede evaporarse al ambiente, biomagnificarse a través de la cadena trófica o ser arrastrado a los océanos, a través de los mantos freáticos, con lo que se cierra el ciclo del Mercurio en la naturaleza.
El mercurio producto de años de contaminación se deposita y sedimenta en el suelo de los lagos. Lentamente es convertido por bacterias en compuestos solubles de mercurio. Estos puedenintroducirse en las cadenas tróficas. El problema es que los metales no pueden ser degradados químicamente.

Efecto del Cadmio
Los efectos tóxicos del cadmio sobre las plantas, han sido ampliamente estudiados (Sanitá di Toppi y Gabrielli 1999; Benavides et al. 2005), sin embargo los mecanismos de su toxicidad aún no se conocen completamente. En general el Cd interfiere en la entrada, transporte y...