EIA

1 Medio Ambiente y conceptos asociados para la Gestión Ambiental.

Introducción

La EIA debe basarse en el conocimiento claro de los procesos tecnológicos que se producen en las diferentes actividades económicas, sin desconocer los comportamientos o conductas sociales de cada sociedad en un momento dado y en un contexto determinado.

Es este conocimiento y comprensión lo quepermite la anticipación, y en base a ella, la predicción de las consecuencias de una acción y la consiguiente búsqueda de alternativas que minimicen la afectación del medio ambiente.

Cada alternativa exige el análisis de costos y beneficios económicos y sociales que dependerán de la naturaleza, duración, magnitud, importancia y severidad de los diversos impactos.

Este análisis deberá incluir losbeneficios provenientes del control de los impactos en el largo plazo y sin duda lleva implícita la controversia entre los intereses de quienes pueden ser potencialmente afectados por la acción evaluada y de quienes serán beneficiarios de los mismos.

Entonces, podríamos decir, como primera aproximación, que estamos frente a un método de estudio y un proceso diseñado para identificar, predecir,interpretar y comunicar información relevante referida al impacto de una acción sobre el funcionamiento de los ecosistemas y el sistema social.

Se puede completar la aproximación con el reconocimiento de que tal estudio tiene como objetivo anticipar a los responsables de la operación, los efectos y sus consecuencias al inicio del proceso de planificación o programación de las actividadespropuestas a fin de evitar, corregir, atenuar o compensar los impactos que se pudieran producir.

Estamos frente, pues, a una verdadera herramienta o instrumento para la toma de decisiones, cuyo principal objetivo es facilitar al decisor los elementos de juicio que le permitan tener una idea clara de las alternativas que fueron consideradas, las ventajas y desventajas de cada una de ellas, los cambiosambientales esperados si se lleva a cabo la acción y el conjunto de recomendaciones para la mitigación o compensación que se propone.

En el final de esta aproximación dejamos asentado que en la EIA coexisten diferentes funciones y fines por medio de los cuales, según la intencionalidad de uso, podrá enfatizar su condición de herramienta para mejorar la toma de decisiones, podrá considerarse comoparte de un esquema de planificación y programación de actividades, formará parte de normas de procedimiento formales, podrá constituir un medio de coordinación y ordenamiento de intervenciones y/o constituir un mecanismo apto para la participación y la formación de la opinión pública.

Origen y evolución de las EIA: estilos de desarrollo y transformación del medio ambiente.

Cuando planteamosla palabra evaluación inmediatamente remite a una situación de calificación, de valoración, de apreciación valorativa. Sin embargo, el significado preciso de la palabra evaluar que usaremos en este trabajo es el de comparar. Evaluar algo es, en definitiva, compararlo con un patrón previo o estado cero de la situación.

















En este sentido, entonces, una Evaluación de ImpactoAmbiental, es una comparación entre el estado de situación del medio ambiente antes de una intervención o instalación de un proyecto (sea urbano o rural, sea industrial o agrícola, de gran escala o de media y aún pequeña) y de la situación del mismo medio después del proyecto instalado y operando.

Los inicios de la Evaluación de Impacto Ambiental pueden situarse aproximadamente en la década de loscincuenta, en la discusión sobre la asignación intertemporal de recursos agotables que plantearon algunos trabajos de economistas e historiadores, como Lewis C. Gray1, quien explica las pautas de utilización de los recursos agotables a lo largo del tiempo. A la luz del movimiento conservacionista americano, sus artículos insistieron en que un conservacionismo estricto implicaría conceder igual...