El Abc De La Ficica

MOPA-MOPA O BARNIZ DE PASTO
Por NINA S. DE FRIEDEMANN (*)
 La restauración de los antiguos óleos del barroco flamenco del siglo XVII sobre láminas de cobre, procedentes de la ermita bogotana en el viejo barrio de Egipto, ha traído a la luz un hallazgo extraordinario: sus marcos tallados en madera y decorados en barniz de Pasto o mopa-mopa, que evocan el arte y los ritos milenarios de los indiosprecolombinos. Semejante revelación es insólita, sise tiene en cuenta que hasta la fecha no había surgido -en recintos eclesiásticos en Colombia-, un ejemplo de este arte enmarcando íntimamente la iconografía de una protagonista tan medular en la religión católica como la Virgen María.
Desde luego que el mopa-mopa, como llamaban los indios a su pintura, que desde los tiempos coloniales empezó aconocerse como barniz de Pasto, no estuvo por completo desterrado del ámbito cristiano. El atril de una capilla -actualmente en el Museo Zambrano de Pasto- que exhibe como figura central el águila bicéfala, símbolo heráldico de los Austrias, es muestra de su incursión en el escenario del ritual religioso del siglo XVII. Y también de la posible existencia de barnizadores mestizos que hubieranadaptado la tradición indígena a las exigencias de la sociedad dominante incorporando elementos europeos.
No obstante, la frecuencia con la que el barniz de Pasto logró subir a los altares al lado de los santos, es algo que aún no conocemos con mucha ni con poca certeza. Y no lo sabemos porque en el campo de la museología religiosa han sido más bien escasos los programas de investigación y análisissobre el tema. El hallazgo en los marcos de las láminas de cobre de la ermita de Egipto inaugura, entonces, un filón interesante de búsqueda y restauración de un arte con raíces en la bruma cultural de nuestro país, en contornos más allá de la expresión estética cristiana que es el objeto primordial del Museo de Arte Religioso en Bogotá.
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Para trazar el trayecto de los marcos de las láminasflamencas sería preciso apelar en primera instancia a la fecha de fundación de la Iglesia de Nuestra Señora del Destierro y Huida a Egipto, hecho realizado en 1651 por el presbítero Jerónimo de Guevara y Troya. Y aunque hasta el momento no es posible afirmar que la donación de los óleos, efectuada quizás por el mismo presbítero, estuviera acompañada de los marcos, sí existen elementos que permitenconjeturar que ellos pueden provenir del siglo XVII, habiendo sufrido el embozamiento en época posterior. Efectivamente, en el trabajo de laboratorio se halló el barniz de Pasto sepultado bajo una capa de yeso, sobre la cual se había montado, a modo de máscara, un fondo bermellón en el que flotaban las flores talladas en madera, acicaladas con pintura dorada, siguiendo el estilo de en marcaciónusual en el siglo XVIII. En segunda instancia, al examinarlo el barniz resulta ser del tipo antiguo o brillante, que se caracteriza por el tono metálico logrado con pan de oro o laminillas de oro o plata cubiertas con la resina del mopa-mopa y que deja traslucir los tonos verde, rojo, siena y amarillo que lucen con frecuencia las obras del siglo XVII. La comparación de aplicación del mopa-mopa enniveles que incluyen una lámina de plata, como es el caso de los marcos, con la de otras obras, puede contribuir a delinear la hipótesis de su ejecución hace más de tres siglos.
De todos modos, las obras de barniz de Pasto colonial de los siglos XVII y XVIII que han logrado llegar hasta nuestros días, y muchas de las piezas del período republicano y del contemporáneo, han mantenido esencias deidentidad aborigen que identifican su tradición milenaria. Este hallazgo, por supuesto, viene a constituir un estímulo al interés científico y cultural desplegado en el departamento de Nariño, en torno a la presencia del mopa-mopa, en la historia social de esa región, que han convertido al barniz de Pasto en un símbolo de la identidad colombiana.
 Horizonte arqueológico del mopa-mopa
Más allá del...