El Abc De Los Transgenicos

El ABC de los transgenicos.

¿Son perjudiciales los transgénicos para el ser humano o representan una esperanza para un planeta lleno de problemas que requieren respuesta? Esta es la polémica discusión que sostienen las grandes empresas que los fabrican y las organizaciones ecologistas que desean que se detenga su producción y difusión. Para poder entrar en materia es preciso conocer primerolas bases de la ingeniería genética, la ciencia que ha hecho posible el nacimiento de estos organismos.

Los organismos vivos están constituidos principalmente de proteínas, las cuales son polímeros gigantes constituidos por largas cadenas de varios miles de compuestos químicos denominados aminoácidos. Imagine el lector que una proteína es un rosario cuyas cuentas serían los aminoácidos. Existen20 aminoácidos diferentes y dependiendo del tipo y cantidad presente en una proteína, es la función que esta desempeña. Existen proteínas estructurales que forman músculos, cabello y uñas, otras son funcionales, como la hemoglobina que transporta el oxigeno en la sangre o las enzimas que catalizan los procesos metabólicos del cuerpo. Para que un organismo funcione adecuadamente sus proteínas debenfuncionar correctamente. Las proteínas defectuosas producen enfermedades en los seres vivos que muchas veces son incompatibles con la vida. Trascripción del ADN: la receta para crear un ser vivo. En el núcleo de todas las células de cualquier ser vivo, salvo en algunos microorganismos, donde se encuentra disperso en toda la célula, se encuentra localizado el ácido desoxirribonucleico o ADN, unacompleja molécula química cuya estructura fue elucidada por Francis y Crick en 1953 y que es la responsable de guardar la información que “codifica” a un ser vivo. El ADN (ver figura 1) es una larga tira doble, de compuestos químicos denominados nucleótidos, cuyos nombres son: Citosina (C) Guanina (G) Timina (T) y Adenina (A). Imaginemos una larga escalera de caracol cuyos peldaños estánconstituidos por la asociación de dos de estos nucleótidos. Así, un peldaño está constituido por un nucleótido de Citosina asociado a uno de Guanina; otro peldaño estará compuesto de Timina y Adenina unidas. Esta cadena de peldaños se reproduce aleatoriamente y por millones en la molécula de ADN, pero siempre respetando la asociación C-G y A-T.

Molécula de ADN. Cada tres pares de nucleótidos (Citosina,Guanina, Adenina y Timina) codifican un aminoácido específico.

Como el ADN no puede salir del núcleo para que la célula “lea” la información contenida en el, esta envía una molécula llamada ARN mensajero la cual entra al núcleo y, con ayuda de algunas enzimas, se encarga de partir esta “escalera” en dos y copiar la secuencia de nucleótidos del ADN. El ARN mensajero sale del núcleo hacia otraestructura celular donde se realiza el proceso de creación de las proteínas necesarias para la formación de un ser vivo: el ribosoma. En esta “fábrica de proteínas” se introduce el ARN mensajero que lleva la secuencia de nucleótidos que ha copiado del ADN. El ordenamiento específico de 3 pares de nucleótidos en el ADN se conoce como codón y para el ribosoma, representa la instrucción de poner unaminoácido específico en la proteína que está fabricando. Hay 64 posibles combinaciones de nucleótidos que codifican a los 20 aminoácidos diferentes que el organismo necesita para fabricar proteínas. Por ejemplo el codón del aminoácido ácido glutámico es GAA y el de la fenilanalina es TTC. Así, en un proceso de lectura-adición-pegado, el ribosoma lee la secuencia que le lleva el RNA mensajero y latraduce en la formación de una proteína específica. A esta secuencia especifica de ADN que se empleado para la síntesis de la proteína se le conoce como gen.

Este proceso denominado transcripción puede verse afectado por alteraciones en el ADN. Una alteración en el ADN implica que uno de sus pares de nucleótidos o varios de ellos pueden cambiarse de lugar, perderse o sustituirse por otros,...