¿El altruismo es innato?

¿El altruismo es innato o adquirido?

Llorenç Guilera
Doctor en Psicología
www.lguilera.com

¿Hay causas genéticas para el altruismo? ¿O se debe a la educación y la cultura moral de la
sociedad?

¿Es evolutivo? Primates
Un estudio reciente sugiere que nuestro sentido de la equidad se asemeja al de los
chimpancés. El estudio dirigido por Darby Proctor, del Centro Nacional de Investigación dePrimates de Yerkes, de la Universidad de Emory (EE.UU.), publicado en las Actas de la
Academia Nacional de Ciencias, formó parte de una iniciativa por descubrir las rutas evolutivas
de por qué somos capaces de compartir, incluso cuando no tiene un sentido económico.
Los científicos dicen que este sentido innato de equidad es una base importante de sociedades
cooperativas como la nuestra.
Mientras quelos niños parecen estar dispuestos a compartir con un nuevo compañero de
juegos, los primates no humanos parecen limitar su generosidad a parientes cercanos y
amigos. Pero no necesariamente los más inteligentes de la especie son los que más
comparten. Una investigación reciente publicada en PNAS reveló que los monos capuchinos y
los tití estaban entre los primates más generosos, al ofrecerfrecuentemente dividir su comida
con otros miembros del grupo.
Los chimpancés, a diferencia de los humanos, no toman represalias ante ataques o actos
ofensivos. Ser rencoroso es un rasgo humano.
Los experimentos con chimpancés revelaron que tendían a ofrecer una distribución justa y
equitativa de su comida.
En otro experimento, con niños entre las edades de dos y siete años descubrieron que una
divisiónequitativa de las gratificaciones.
"Tanto los chimpancés como las personas son sumamente cooperativos, se dedican a la caza
en conjunto, comparten la comida y cuidan a los hijos de los demás".

"Así que es probable que el sentido de equidad haya sido necesario para la evolución de la
cooperación".
Muchos científicos pensaban que los chimpancés comparten basándose en el mérito. Pero un
estudiopublicado en la revista Science en 2007 muestra que los chimpancés aceptan cualquier
premio, sin importar si es justo o no.
Mientras que los niños parecen dispuestos a compartir con nuevos amigos, los otros primates
parecen limitar su altruismo a la familia y amigos.
¿El altruismo es innato o adquirido? – Llorenç Guilera

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No obstante, un reciente estudio publicado en PNAS reveló que loscapuchinos y los callithrix
están entre los primates más generosos, a menudo ofreciéndole comida incluso a miembros
de otros grupos.
Establecer si el concepto de justicia es aprendido o innato es "la cuestión más difícil de todas",
para el coautor de este estudio, el profesor Felix Warneken de la Universidad de Harvard,
EE.UU., quien ha estado estudiando la conducta cooperativa en niños y chimpancésdurante
casi una década.
"(La justicia) es algo que emerge en las más tempranas actividades de los niños con sus pares",
señala su colega, Kanngiesser, y asegura que "hay una predisposición natural en los humanos"
a tratar a los otros justamente.
"Parece ser intuitivo", dice la experta. "Hay gente que ha observado que incluso a los 18 meses
de edad, los niños tienen expectativas respecto a cómo sedeben compartir las cosas de una
manera justa".
Y hay razones lógicas y humanas para que exista una tendencia hacia la equidad, dado que es
indispensable para mantener relaciones estables, señala la especialista en conducta social en
primates Susanne Shultz, de la Universidad de Manchester, Inglaterra.
Lo que sí parece diferenciar a los humanos de los primates es la capacidad de ser rencorosos.
Unestudio publicado en PNAS en 2007 encontró que los chimpancés, a diferencia de los
humanos, no se vengan de quienes los han herido.

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