El Animismo

1. EL ANIMISMO
LA IDEA de alma nació, sin duda, de experiencias fundamentales: nacimiento y
muerte, sueño y ensueños, síncopes, delirios, etc., inherentes a una primera y oscura
toma deconsciencia del hombre de su realidad en el mundo. Si hoy, con el
conocimiento adquirido por un largo pasado, se presenta en un contexto teórico de
articulaciones precisas, no ocurría evidentemente lo mismocuando las
representaciones de las cosas eran todavía confusas en el espíritu humano,
estrechamente sometidas al juego de los sentimientos y de la imaginación, sin la
preocupación de lo que mástarde ha llegado a ser, la "objetividad". Por tanto, sería
ingenuo pretender encontrar, en esas remotas edades, nociones claras y distintas.
En el pensamiento primitivo, el alma aparece en correlaciónmágica -variable
según los pueblos- con las fuerzas de la vida, y se le atribuye tanto al animal como al
hombre por el hecho de que respira igual que puede sangrar; porque morir es
visiblementeexhalar el último aliento o vaciarse de su sangre. Ahora bien, ¿qué pasa
con esta alma misteriosa que "habita" el cuerpo cuando éste no es más que un
cadáver? A esta pregunta las mentalidades primitivasrespondieron con toda clase de
representaciones imaginarias: reino de los espíritus, migración de las almas, fantasmas
de los que regresan, etcétera.
Es bien sabido que desde entonces el génerohumano, dondequiera que surge,
se expresa primeramente por una actitud animista. Al parecer, todas las primeras
sociedades humanas han atribuido sus éxitos y sus fracasos a poderes misteriosos,omnipresentes, capaces de modificar el curso de las cosas; tal concepción supone el
deseo de conciliarse o de apaciguar esas fuerzas mediante prácticas religiosas o
mágicas, que, de tal modo, aparecen enlos orígenes mismos de la vida mental.
Los estudios modernos, así sobre la mentalidad infantil como sobre la primitiva,
han aclarado de manera satisfactoria ese estado del espíritu, que consiste...