El banano en Ecuador

Marco teórico:
La especie del plátano es conocida como el rey de los vegetales, por sus distintas formas de participar en la alimentación, cocidos o como frutas secas, además también por su uso en la medicina y por haber mitigado el hambre al ser humano durante siglos.
El banano fue una de las primeras frutas cultivadas por el hombre. Una de sus referencias más antiguas aparece en el Ramayana,un poema épico escrito en sánscrito hace siglos.
El templo budista Borobudur, construido en Indonesia, alrededor del año 850 a.C. muestra tallados en piedra de banano ofrecidos al Buda.
La planta de banano crece en algunas condiciones de suelo y clima, siendo necesario una buena textura del suelo y un clima tropical húmedo, en temperaturas de 18.5oC. para no retardar su crecimiento.
Los frutosdemoran entre 80 y 180 días en desarrollarse completamente. Cada racimo puede tener de 5 a 20 manos, y cada mano de 2 a 20 frutos de 10 a 35 cm. de largo, dependiendo de la variedad, y de 2.5 a 5 centímetros de diámetro.
La variedad de banano que predomina en el mercado mundial, la Gros Michel, probablemente la trajo al Nuevo Mundo un botánico Francés, François Pouat, alrededor de 1836. Lasviejas crónicas españolas atestiguan que la llegada de los conquistadores al trópico del nuevo Mundo encontraron plátano para comer cocido en 1504, fecha en que la ciudad de Santo Domingo, La primera capital de la América Hispana, se fundó en la isla Española.
Oviedo en su Historia general y Natural de Indias atribuye a fray Tomas de Berlanga, Obispo de Panamá y quien descubrió las Islas Galápagos, laintroducción de las primeras plantas del verdadero tipo de fruta de banano procedentes de las Islas Canarias a santo Domingo en 1516: “Existe aquí una fruta, que la llaman plátano, pero que en verdad no lo es… ni lo eran en las Indias, pero aunque no lo eran los trajeron. Se oye decir que esta clase especial de plátanos, la trajo de las islas de la Gran Canaria en el año de 1516 el Reverendo FrayTomas de Berlanga de la orden de Predicadores a esta ciudad de Santo Domingo, de donde se propago a las otras islas pobladas por cristianos, quienes la llevaron hasta el continente donde prosperaron en todos los puertos”.
La actividad del banano ha seguido a través de los años una escala cronológica, manteniéndose en un plano de expectativa desde el año 1516 cuando se introdujo procedente delArchipiélago de las Canarias a las Islas de las Antillas Mayores y muchos lugares del continente incluyendo Centroamérica y las costas de Colombia.
El banano se originó por medio de una serie de mutaciones a partir de las especies silvestres Musa acuminata y Musa balbisiana. Las especies de Musa provienen de las regiones boscosas tropicales con alta precipitación del sureste asiático y archipiélagoMalayo. Pero este cultivo se ha propagado en todas las zonas tropicales de Asia, África y América.
El banano es una especie herbácea perenne gigante con tallos subterráneos y seudo tallos. Tiene de 3.5 a 7.5 mts. de altura. Las primeras manos del racimo que florecen son las femeninas, seguido por muchos ramos de flores perfectas y luego por las flores masculinas.
Existen dos grupos de bananocomercial: Gros Michel y Cavendish. Siendo la última, la más cultivada en el país.

Variedad Gros Michel Variedad Cavendish

Se cultivan bananos en más de 150 países, los cuales producen 105 millones aproximadamente al año, se cree que existen casi 1000 variedades de banano en el mundo subdivididos en 50 grupos, la variedad más popular es la conocida como “Canvendish” que se produce paralos mercados de exportación.
Este cultivo se debe realizar en tierras bajas y húmedas del trópico. Se requiere una altitud de 300 metros sobre el nivel del mar. Necesita suelos profundos, fértiles, con materia orgánica, buen drenaje y una temperatura de 18.5oC a 35.5oC.
Los principales limitantes de la producción de banano son las plagas y enfermedades que atacan al cultivo en especial la...