El Carton y Carton Corrugado

CAPITULO I
EL CARTÓN

El cartón es el material más utilizado en el desarrollo de envases debido a su  versatilidad, su bajo costo además de ser un material con naturaleza reciclable. Esto lo coloca por  encima de muchos otros materiales que no tienen estas características. Además, el cartón es un material formado por varias capas de papel superpuestas, a base de fibra virgen o de papelreciclado. El cartón es más grueso, duro y resistente que el papel. Algunos tipos de cartón son usados para fabricar embalajes y envases, básicamente cajas de diversos tipos. La capa superior puede recibir un acabado diferente, llamado estuco, que le confiere mayor vistosidad.
Dentro de este orden de ideas, su estructura está formada por un nervio central de papel ondulado (onda ó medium), reforzadoexternamente por dos capas de papel (liners o tapas) pegadas con adhesivo en las crestas de la onda. Presenta características similares al papel, puesto que se elabora a partir de la misma materia prima y por lo que el proceso de fabricación, en forma general, no difiere mucho entre sí. Las propiedades del cartón son modificadas dentro de amplios límites, según el tratamiento dado a las pulpas; enparticular el batido y a las diferentes sustancias agregadas como mejoradoras de sus características.
Así mismo, además de los tipos básicos de cartón, hay muchas variantes adaptadas a usos especiales. Por ejemplo, se le pueden añadir aditivos especiales para hacerlo resistente al agua y a la humedad en envases destinados al sector de alimentos congelados. Otra opción es añadir una capa de plásticodirectamente sobre el cartón, normalmente mediante extrusión, para otorgarle propiedades de barrera contra el agua y la grasa.

Características del Cartón

Resistencia

Es muy variada la resistencia que deben oponer los papeles y los cartones a los diferentes esfuerzos a soportar, durante su transformación y posterior utilización. En el país se fabrican materiales a base de celulosa en unaamplia gama de resistencias, que van desde los papeles delicados y suaves, hasta los fuertes, altamente resistentes a la rotura.

Acabado

Es el tratamiento final a que se somete la superficie del papel o cartón. Se puede efectuar mediante calandrado y/o aplicación de recubrimientos con el fin de lograr hojas y láminas lisas, rugosas o grabadas. Esta característica de superficie debe tenerseen cuenta cuando se desea lograr un determinado efecto en la impresión del empaque final.

Permeabilidad

Aunque los materiales celulósicos, en general, presentan además de una alta permeabilidad a los gases y al vapor de agua, una elevada absorción de agua, se elaboran en el país papeles y cartones con limitada permeabilidad a la humedad y con baja capacidad de absorción de agua. Estosproductos mejorados se obtienen cuando se emplean resinas de encolado a la pulpa, o agentes impermeabilizantes, aplicados superficialmente a las hojas o laminas. Los materiales más utilizados en este proceso de impermeabilización son parafinas, ceras, polietileno, principalmente.

Resistencia a las Grasas

En general los papeles ni los cartones son resistentes a las grasas ni a los aceites, yaque en condiciones normales estos compuestos son absorbidos con facilidad por los materiales celulósicos. Para productos que requieren este aislamiento particular se elaboran unos papeles especiales mediante batidos intensos, compactación y supercalandrado. También se emplean otras técnicas en las cuales se contempla la aplicación de aditivos en la superficie del papel o del cartón. Estos métodospermiten obtener materiales altamente resistentes a las grasas.

Reciclabilidad

Un alto porcentaje de productos alimentarios se encuentran contenidos en envases de cartón; que son desechados generalmente una vez que estos son desocupados. Los cartoneros los recogen y los transportan a empresas recolectoras de papeles y cartones en desuso, para transformarlos nuevamente en cartón utilizable...