El Derecho Fundamental Al Debido Proceso

EL DERECHO FUNDAMENTAL AL DEBIDO PROCESO INTRODUCCIÓN
El debido proceso es uno de los derechos fundamentales generales presentes en cualquier Constitución que merezca tal apelativo. A pesar de que nuestro texto constitucional, al igual que casi todos los de América Latina, es bien prolijo en la consagración de derechos fundamentales, es evidente que la bien extensa lista de derechos podríareducirse quizás a cinco derechos fundamentales generales: el derecho general de libertad1, el derecho general de igualdad2, el derecho general de protección, el derecho general a una organización y el derecho general al debido proceso.
Pues bien, el debido proceso conoce una larga tradición en el ámbito de los derechos fundamentales del individuo y en general, como un principio básico dela organización de cualquier sociedad. En la tradición occidental, de corte judeo-cristiana, sus antecedentes podrían remontarsea episodios deépocas tan lejanas como, por ejemplo, la celebérrima conversación entre Dios y Abraham en el juicio contra Sodoma y Gomorra4-en donde ya aparecen los principios del juez imparcial, la inmediación procesal, el derecho de contradicción, y los principios de justicia,legalidad y equidad-, o los principios para la administración de justicia que pueden leerse en el antiguo testamento5 y que ordenan que los juicios sean justos, proscriben de ellos cualquier atisbo de corrupción, instan a la rectitud y al predominio de los principios de legalidad, inmediación e igualdad, e instituyen reglas sobre pruebas tales como la prueba pericial o el testimonio, así como establecenla presunción de inocencia.
Como es obvio, desde estos muy lejanos antecedentes hasta el Estado moderno, el debido proceso ha experimentado un sin número de variaciones. Lo cierto es, sin embargo, que hoy día este principio y derecho fundamental se encumbra como la pieza estructural de dos de las dimensiones más importantes del Estado:
Sus perfiles como Estado de Derecho y Estado democrático.Si se observa con detenimiento, se reparará que el Estado de Derecho6 es una

*Una versión preliminar de este artículo fue presentada como conferencia en el Tercer Congreso Antioqueño de Derecho,-Procesal, Universidad de Medellín (Colombia), Julio de 2004. El autoragradece a la Doctora María JoséViana por su valiosísima contribución al sustento documental de este texto y al monitor AndrésGutiérrez por su ayuda en la selección de la jurisprudenciaque aquíse ha analizado.1 Cfr. Sobre este derecho: C. BernalPulido, "El derecho al libre desarrollo de la personalidad", en IVJornadas de
•Derecho Constitucional y Administrativo,Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 2003, p. 301 y s.2 Cfr. Sobre este derecho: C. Bernal Pulido, "El juicio de igualdad en la jurisprudencia de la CorteConstitucional", en Letras Jurídicas, Empresas Públicas de Medellín (Colombia), Vol. 8, núm. 2, 2003, p. 205 y s.
3 Cfr. Sobre el derecho general de organización y de procedimiento: R. Alexy,Teoría de los derechos fundamentales, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid,1997, p. 456 y s.
4 Cfr. Génesis 18, 1.5 Cfr. Deuteronomio, 16, 18 y s.6 Cfr. E. W. Bóckenfórde, "Origen ycambio del concepto de Estado de Derecho", en Id., Estudios sobre elEstado deDerecho y la Democracia, Trotta, Madrid, 2000, p. 31 y s.

organización política en la que el poder se ejerce de acuerdo a los debidos procesos establecidos en la ley. Del mismo modo, debe reconocerse que la democracia no es nada distinto ala institucionalización de un debido proceso para el ejercicio del poder en cualquiera de susmanifestaciones. Según las definiciones clásicas de democracia7, esta forma de gobierno no alude a propiedades sustanciales, sino a elementos formales relativos a la competencia y al procedimiento para el ejercicio del poder. La democracia es un mecano, un engranaje de procesos debidos, que se articulan entre sí para edificar, de este modo, un sistema de control de poderes públicos y privados,...