El Deseado De Todas Las Gentes Cap. 2 Y 3

CAPÍTULO 2 El Pueblo Elegido
DURANTE más de mil años, los judíos habían esperado la venida del
Salvador. En este acontecimiento habían cifrado sus más gloriosas
esperanzas. En cantos y profecías, en los ritos del templo y en las
oraciones familiares, habían engastado su nombre. Y sin embargo, cuando
vino, no le conocieron. El Amado del cielo fue para ellos como "raíz de
tierra seca," sin"parecer en él ni hermosura;" y no vieron en él
belleza que lo hiciera deseable a sus ojos. "A lo suyo vino, y los suyos
no le recibieron."*
Sin embargo, Dios había elegido a Israel. Lo había llamado para
conservar entre los hombres el conocimiento de su ley, así como los
símbolos y las profecías que señalaban al Salvador. Deseaba que fuese
como fuente de salvación para el mundo. Como Abrahánen la tierra donde
peregrinó, José en Egipto y Daniel en la corte de Babilonia, había de
ser el pueblo hebreo entre las naciones. Debía revelar a Dios ante los
hombres.
En el llamamiento dirigido a Abrahán, el Señor había dicho: "Bendecirte
he, . . . y serás bendición, . . . y serán benditas en ti todas las
familias de la tierra."* La misma enseñanza fue repetida por los
profetas. Aundespués que Israel había sido asolado por la guerra y el
cautiverio, recibió esta promesa: "Y será el residuo de Jacob en medio
de muchos pueblos, como el rocío de Jehová, como las lluvias sobre la
hierba, las cuales no esperan varón, ni aguardan a hijos de hombres.'*
Acerca del templo de Jerusalén, el Señor declaró por medio de Isaías:
"Mi casa, casa de oración será llamada de todos los pueblos."*Pero los israelitas cifraron sus esperanzas en la grandeza mundanal.
Desde el tiempo en que entraron en la tierra de Canaán, se apartaron de
los mandamientos de Dios y siguieron los caminos de los paganos. En vano
Dios les mandaba advertencias por sus profetas. En vano sufrieron el
castigo de la opresión pagana. A cada reforma seguía una apostasía
mayor. 20
Si los hijos de Israel hubieransido fieles a Dios, él podría haber
logrado su propósito honrándolos y exaltándolos. Si hubiesen andado en
los caminos de la obediencia, él los habría ensalzado "sobre todas las
naciones que ha hecho, para alabanza y para renombre y para gloria."
"Verán todos los pueblos de la tierra --dijo Moisés-- que tú eres
llamado del nombre de Jehová, y te temerán." Las gentes "oirán hablar de
todosestos estatutos, y dirán: Ciertamente pueblo sabio y entendido es
esta gran nación."* Pero a causa de su infidelidad, el propósito de Dios
no pudo realizarse sino por medio de continua adversidad y humillación.
Fueron llevados en cautiverio a Babilonia y dispersados por tierras de
paganos. En la aflicción, muchos renovaron su fidelidad al pacto con
Dios. Mientras colgaban sus arpas de lossauces y lloraban por el santotemplo desolado, la luz de la verdad resplandeció por su medio, y el
conocimiento de Dios se difundió entre las naciones. Los sistemas
paganos de sacrificio eran una perversión del sistema que Dios había
ordenado; y más de un sincero observador de los ritos paganos aprendió
de los hebreos el significado del ceremonial divinamente ordenado, y con
fe aceptó la promesade un Redentor.
Muchos de los sacerdotes sufrieron persecución. No pocos perdieron la
vida por negarse a violar el sábado y a observar las fiestas paganas. Al
levantarse los idólatras para aplastar la verdad, el Señor puso a sus
siervos frente a frente con reyes y gobernantes, a fin de que éstos y
sus pueblos pudiesen recibir la luz. Vez tras vez, los mayores monarcas
debieron proclamar lasupremacía del Dios a quien adoraban los cautivos
hebreos.
Por el cautiverio babilónico, los israelitas fueron curados eficazmente
de la adoración de las imágenes esculpidas. Durante los siglos que
siguieron, sufrieron por la opresión de enemigos paganos, hasta que se
arraigó en ellos la convicción de que su prosperidad dependía de su
obediencia a la ley de Dios. Pero en el caso de muchos...