EL DESPOTISMO ILUSTRADO

EL DESPOTISMO IUSTRADO
El despotismo ilustrado. La expresión no es muy feliz. Despotismo e Ilustración son conceptos que se
repelen mutuamente; la expresión correcta es absolutismo Ilustrado, porque absoluto (sulutus a
legibus) significaba, en la terminología de la época, que el monarca no estaba sometido a las leyes
ordinarias, pero sí a las leyes morales y a los aspectos con los vasallos,mientras que al déspota se le
solía identificar con el tirano que ejerce el poder, sin respeto a leyes ni derechos, para su exclusivo
beneficio. Por eso aunque dicha expresión, divulgada en Alemania a mediados del siglo pasado, nos
llegó a través de manuales franceses, está siendo abandonada como impropia.
Si el siglo XVII vio la culminación de la Monarquía Absoluta, de la que Luis XIV fue laencarnación
perfecta, al XVIII se le identifica con el absolutismo ilustrado.
SIGLO DE LAS LUCES O ILUSTRACIÓN
Suele considerarse que la Edad de la Razón empieza en el siglo XVII para llegar a su plenitud en lo que en
nuestra lengua se ha llamado Siglo de las Luces la Ilustración. Esa entidad fue incluso mitificada y convertida
en diosa Razón, que los revolucionarios franceses elevarían a un altar.
Podemosplantearnos esta pregunta capital: Qué añade el Absolutismo Ilustrado a secas? Y podríamos
contestar diciendo: el Absolutismo clásico del XVII está encarnado por un soberano de derecho divino cuya
actividad preferente se orienta hacia la política exterior y cuyos intereses personales y dinásticos no están
claramente separados de los intereses del estado.
El retrato robot del soberano Ilustrado esun príncipe que acepta los principios de la Ilustración y quiere
ponerlos en prácticas para lograr una mayor eficiencia del estado en beneficio de éste y de los súbditos; no
reconoce la diferencia entre Rey y Reino, clásica en la Ilustración anterior; y no sólo rompe esta tradición; en
realidad considera que todos es reformable y mejorable; el temor a la innovación es sustituido por una
creenciaen la posibilidad de alcanzar un futuro mejor, no por un cambio súbito, una palingenesia de tipo
milenarista sino por una paciente labor educativa y legislativa para la que necesita el concurso de los
Ilustrados, que ya no serán, como en épocas anteriores, meros emisarios de memoriales y arbitrios, sino que
son invitados a participar en las tareas del gobierno. Esta unión de pensamiento y acción esla verdadera
médula del Absolutismo Ilustrado.
Estas ideas se van a convertir en programas de gobierno, se van a traducir a la práctica, gracias al apoyo del
aparato gubernamental, gracias al respaldo de la autoridad monárquica; y ante todo ¿Qué es la Ilustración?
es la pregunta célebre que se planteó Inmanuel Kant y que contestó en estos terminos: Un espíritu
emancipado, un un espíritu liberadodel dogmatismo de la autoridad definición que coincide casi literalmente
con la que la Enciclopedia da del filósofo un hombre que desprecia la tradición, el consentimiento universal,
la autoridad , y osa pensar por sí mismo.
GEOGRAFÍA DE LA EUROPA ILUSTRADA
Abarcó todo el continente, hay que tener presente que en los países del este se reducía a una tenue película; lo
mismo puede decirse de laIlustración Americana; prolongación de la Europea con matices peculiares y de
patrimonio de una pequeña minoría culta. Los signos más tempranos de la Ilustración se detectan hacia
(1680−1690). En aquella época tuvieron hechos tan significativos como la segunda revolución Inglesa, el fin
de amenaza Turca sobre Europa Central, el descubrimiento de la gravitación universal por Newton, la
publicación deLocke de las cartas sobre la tolerancia y el ensayo sobre el gobierno civil de las naciones.

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Todos estos eran síntomas del nacimiento de una nueva mentalidad; pero no hay que olvidar que al mismo
tiempo Luis XIV redoblaba la violencia contra sus súbditos protestantes y abolía el edicto de Nantes, los
católicos eran legalmente excluidos de toda función de gobierno en Inglaterra, y las...