El Estado

El Estado
Por Frédéric Bastiat
Composición aparecida en el Diario de Debates, número del 25 de setiembre de 1948.

Yo quisiera que se creara un premio, no de quinientos francos, sino de un millón, con coronas,
cruz y cinta en favor de aquél que diera una definición buena, simple e inteligible de esta palabra:
El Estado.
¡Qué inmenso servicio proporcionaría a la sociedad! ¡El Estado! ¿Quées? ¿Dónde está? ¡Qué
hace? ¿Qué debería hacer?
Todo lo que nosotros sabemos es que es un personaje misterioso, y seguramente el más solicitado,
el más atormentado, el más atareado, el más aconsejado, el más acusado, el más invocado y el más
provocado que hay en el mundo.
Porque, Señor, no he tenido el honor de conocerle, pero yo apuesto diez contra uno a que después
de seis meses Usted haceutopías, y si Usted hace utopías, apuesto diez contra uno a que Usted
encarga al Estado de realizarlas.
Y Usted, Señora, estoy seguro de que desearía en el fondo de su corazón curar todos los males de
la triste humanidad y que Usted no estaría de ningún modo molesta si el Estado quisiera solamente
prestarse a ello.
Pero, ¡ay! El infeliz, como Fígaro, no sabe a quién oír ni a cuál ladovolverse. Las cien mil bocas
de la prensa y de la tribuna le gritan a la vez:
"Organiza el trabajo a los trabajadores.
Extirpa el egoísmo.
Reprime la insolencia y la tiranía del capital.
Haz experimentos sobre el estiércol y sobre los huevos.
Surca el país de rieles.
Irriga los llanos.
Puebla de árboles las montañas.
Funda granjas modelos
Funda talleres armoniosos.
Coloniza Argelia.
Amamanta alos niños.
Instruye la juventud.
Asegura la vejez.
Envía a los campos los habitantes de los pueblos.
Pondera los beneficios de todas las industrias.
Presta dinero sin interés a quienes lo deseen.
Libera Italia, Polonia y Hungría.
Eleva y perfecciona el caballo de silla.
Estimula el arte, fórmanos músicos y bailarines.
Prohibe el comercio y, a la misma vez crea una marina mercante.Descubre la verdad y echa en nuestras cabezas una pizca de razón. El Estado tiene por

misión esclarecer, desarrollar, agrandar, fortalecer, espiritualizar y santificar el alma de los
pueblos."
- "¡Eh! Señores, un poco de paciencia, responde el Estado, con un aire lastimoso.
"Yo intentaré satisfacerlos, pero para ello me hacen falta algunos recursos. He preparado proyectos
concernientes a cinco oseis impuestos totalmente nuevos y los más benignos del mundo. Ustedes
querrán el placer de pagarlos".
Pero entonces un gran grito se eleva: "¡Ah no! ¡Ah no! ¡Cuál sería el buen mérito de hacer
cualquier cosa con recursos! No valdría la pena de llamarse Estado. Lejos de preocuparnos por
nuevos impuestos, le conminamos a retirar los antiguos. Suprime:
El impuesto de la sal;
El impuesto de lasbebidas;
El impuesto de las cartas;
La concesión;
Las patentes;
Las prestaciones."
En medio de este tumulto y después de que el país ha cambiado dos o tres veces su Estado por no
tener satisfechos a todos tales demandas, he querido hacer ver que ellas han sido contradictorias.
¡De qué me he atrevido, por Dios! ¿No pude guardar para mí esta infortunada observación?
Heme aquí desacreditadoante todos por siempre, acusando recibo de que soy un hombre sin
corazón y sin entrañas, un filósofo seco, un individualista, un burgués y, para decirlo todo en una
palabra, un economista de la escuela inglesa o estadounidense.
¡Oh! Perdónenme, escritores sublimes, que nada me detiene, ni las mismas contradicciones. Estoy
equivocado, sin duda, y me retracto de todo corazón. No pido nada mejor,estén seguros, que
Ustedes hayan verdaderamente descubierto, fuera de nosotros, un ser bienhechor e inagotable,
llamado Estado, que tiene pan para todas las bocas, trabajo para todos los brazos, capitales para
todas las empresas, crédito para todos los proyectos, aceite para todas las llagas, alivio para todos
los sufrimientos, consejo para todos los perplejos, soluciones para todas las...